Джерри Эхерн
Миссия в Афганистане
"Они называют меня наемником"
"The Afganistan Penetration" 1983
Глава первая
Они, казались призраками, которые бесшумно скользили по узким,
пыльным, запруженным людьми улочкам. Но это были женщины, женщины,
укутанные в черные просторные балахоны, с головами, закрытыми чадрой, как
того требовал мусульманский обычай. Фросту такая мода не очень нравилась.
Из всего лица открытой оставалась лишь узкая полоска - глаза и немного
кожи сверху и снизу. Эти глаза настороженно и внимательно оглядывали все
вокруг и его, Фроста, тоже.
Капитан вдруг вспомнил свою первую встречу со светловолосой
зеленоглазой Бесс Столмен, вспомнил, как ей тоже пришлось одеть чадру и
прикидываться дочерью арабского торговца, чтобы избежать посягательств
африканского диктатора и беспринципного предводителя отряда наемников.
При этой мысли по губам Фроста скользнула улыбка, он на миг погрузился
в мир грез, но его тут же вернули к реальности - на улицы пакистанского
города Кохат, что недалеко от Пешавара. И сделала это Маргарет Дженкс,
дернув капитана за рукав.
- Хэнк, по-моему, за нами кто-то идет.
Фрост молча кивнул и успокаивающим движением коснулся руки женщины. Он
даже не обернулся, ибо знал, что она права.
За ними следили с того самого дня, когда они покинули Карачи и
отправились к афганской границе, чтобы попытаться узнать хоть что-то о
судьбе Мэтта Дженкса. Капитан был почти уверен, что это дело рук КГБ.
Дженкс был другом Фроста еще с Вьетнама. За прошедшие с тех пор годы
они тоже несколько раз виделись. Мэтт считался одним из лучших "зеленых
беретов" во всей армии Соединенных Штатов, но война в Индокитае сильно
подействовала на него в психологическом плане - Фрост называл это лишением
иллюзий. Впрочем, многие из ветеранов страдали подобной "болезнью". Короче,
Дженкс оставил службу и стал гражданским лицом.
Он проработал несколько лет в лесной авиации на Аляске - этим Мэтт и
зарабатывал на жизнь до войны, и все, вроде, складывалось для него неплохо,
но тут вдруг произошло советское вторжение в Афганистан.
Дженкс воспринял это событие, как что-то очень личное, оно жгучей
занозой засело в его сердце. И вот в один прекрасный день бывший "зеленый
берет" посадил вместо себя за штурвал самолета своего девятнадцатилетнего
сына Барта, простился с женой и уехал из дому.
Уехал на другую войну - сражаться против коммунистов на афганской
земле. Последнее письмо от него Маргарет получила три недели назад, а
отправлено оно было за полгода до того, и никто из тех, к кому женщина
обращалась, не мог или не хотел помочь ей прояснить судьбу мужа.
Фрост и Бесс как раз мирно ужинали в их уютной квартирке в пригороде
Атланты, когда раздался звонок из Карачи. До того капитан лишь один раз
встречался с Маргарет Дженкс, и у него сложилось твердое убеждение, что он
ей не понравился. Однако теперь была не та ситуация, чтобы выяснять личные
симпатии и антипатии. Фрост оставался последней надеждой несчастной
женщины, и он не мог ей отказать в помощи.
Наемник и Маргарет свернули за угол и оказались на другой улице - как
две капли воды похожей на ту, по которой они только что прошли. Везде пыль,
грязь, шум, лоточники со всевозможным товаром - экзотическими фруктами и
старыми сапогами вперемешку. Со всех сторон раздавались крики на
неизвестном американцу языке, чьи-то грязные руки хватали его за одежду,
привлекая таким образом внимание к своим лоткам.
Отмахиваясь и расталкивая густую толпу, Фрост поднял голову и увидел
вверху тянувшиеся вдоль улицы на опорах электрические и телефонные кабели.
Они явно контрастировали со средневековыми домами, похожими на призраков
женщинами и мужчинами в грязных лохмотьях. Создавалось впечатление, что тут
смешались разные эпохи.
- Хэнк, они приближаются, - с тревогой сказала Маргарет, оглядываясь
через плечо.
Фрост снова промолчал и свернул с тротуара к запиленной витрине
какой-то лавки. Порыв ветра приподнял грубую занавеску, заменявшую собой
дверь, и внутри помещения Фрост увидел женщину в неизменной чадре, которая
пряла что-то на допотопном громоздком ткацком станке.
Капитан миновал эту лавку и заглянул в другую. Маргарет тихонько
вскрикнула за его спиной, едва не угодив ногой в зловонную лужу. Фрост
подхватил ее под руку и помог преодолеть препятствие.
- Осторожно, - сказал он. - Тут столько грязи. Наемник просунул голову
в дверной проем и огляделся. То, что он увидел, понравилось ему намного
больше, чем все, что представало перед его глазом до сих пор.
- О, Господи, - прошептала Маргарет. На прилавке перед ними стояли
деревянные и металлические ящики, в которых лежало всевозможное оружие и
боеприпасы.
- Местный оружейный магазин, - объяснил капитан женщине, стараясь не
смотреть на нее.
Он знал, что не нравится Маргарет Дженкс, и может быть, поэтому она
тоже ему не нравилась.
Фрост вошел в помещение и приблизился к прилавку. Первым в ряду стоял
цинковый ящик, заполненный самыми разнообразными патронами - от советских
автоматных калибра 7.62 миллиметра до английских ружейных, триста третьих и
четыреста семнадцатых.
За ящиком на небольшом столике стояли весы. Фрост подумал, что они,
наверное, служат для взвешивания патронов, когда их продают россыпью.
Впрочем, в соседней коробке были также пистолетные обоймы и автоматные
магазины. Товар, как говорится, на любой вкус - выбирай, что хочешь, только
деньги плати.
- Очень неплохо, - довольно сказал Фрост. - Вот тебе и Пакистан. Не
хуже, чем у нас.
Он перешел к следующему ящику, полному пистолетов и револьверов. Тут
было несколько кольтов различных модификаций, смит-и-вессоны, две беретты
калибра 7. 65 и девять миллиметров и одна антикварная модель 1951 года.
Фрост не спеша перебирал люгеры и парабеллумы, отыскал даже здоровенный
маузер-девятку.
- Совсем неплохо, - бормотал себе под нос капитан, осматривая оружие и
качая головой.
Ему очень хотелось приобрести пару люгеров и маузер, но наемник
сомневался, что у него будет возможность легально ввезти эти штуки в США. А
жаль...
В коробке рядом Фрост обнаружил пару дюжин испанских пистолетов и
немецких револьверов, был тут и армейский кольт сорок пятого калибра со
штампом "Сделано в США". Послышались чьи-то шаги, капитан поднял голову и
увидел паренька лет пятнадцати, который выжидательно смотрел на него из-за
прилавка.
- Говоришь по-английски? - спросил Фрост, прикуривая сигарету и
выпуская дым в потолок.
- Немного говорить, сэр, - ответил юный пакистанец.
- Сколько стоит это?
Наемник взял в руку армейский кольт.
- Подождать, сэр.
Паренек повернулся и скрылся за какой-то занавеской. Через несколько
минут оттуда вышел мужчина. Он был очень стар и вместе с мальчишкой,
стоявшим рядом, они смотрелись как две противоположности.
- Доллары? - спросил мужчина.
- Доллары, - кивнул Фрост. - Кольт и пара запасных обойм. Сколько это
будет стоить?
- Обойм? Что это? - непонимающе переспросил мужчина.
- Вот такие, - показал капитан пальцем. - Куда вставляют заряды. Ясно?
- А! Да, да! - закивал старик.
- Ну, и фунт патронов. Понимаете? Шестнадцать унций.
- Фунт, да, понимать, - сказал мужчина. - Обоймы, фунт патронов и
пистолет. Двести американских долларов, хорошо?
Фрост ответил не сразу, он глубоко затянулся и стряхнул пепел на пол.
Уже вечерело и становилось все прохладнее. Капитан не сомневался, что мог
бы легко сбить цену, но не имел особого желания торговаться со стариком в
этой вонючей лавке. Тем более, что, бросив взгляд на улицу, он увидел
стоявших неподалеку пятерых мужчин, один из которых явно был европейцем, а
остальные, пакистанцами или, по крайней мере, хотели таковыми выглядеть.
Все они были одеты в традиционные
Далее для ознакомления