Тимоти Зан
Магические Миры
Timothy Zahn. Triplet (1987)
Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Пролог
Земной мир являл собой скопление кричаще-ярких сполохов, что вертелись
вокруг демона, словно водоворот из пятен грязного света. Сквозь едва
дрожащую дымку, исходившую от растений, пробивались куда более сильные и
контрастные вспышки от животных, а также режущие глаз огни, которые
неизменно обнаруживали присутствие некоего отпрыска рода человеческого...
Все это было так далеко от его черно-серого обиталища. И так ненавистно...
Пуще всего он, конечно же, ненавидел людей, хотя и прочие представители
этого мира вызывали схожие чувства. Даже растения - сами по себе безвредные
и ни на что не годные. Не будь их - и все остальное не могло бы
существовать... Смертные существа являлись одновременно и заклятыми врагами
демонов и желанной добычей. Этот сплав ярости и вожделения порой становился
для Астарота едва выносим. Невероятно, но человечество, столь хрупкое и
никчемное по своей природе, обладало, между тем, и слабостями и
невообразимой мощью. Астарот, как и все Высшие Духи, не понимал такого
феномена, и этот не поддающийся объяснению парадокс лишь усиливал решимость
демона истребить чуждый мир.
Еще один сгусток человеческого сияния стремительно пронесся близ
кружащегося демона, и дух содрогнулся от страха, омерзения и злобы. Однако
это был еще не тот, кого он ожидал, и неизвестный огонек беспрепятственно
пролетел мимо. Впрочем, ждать Астароту осталось совсем недолго - вот-вот
возникнет смертный, который призовет его. Настало время подготовиться к
предстоящей встрече - тщательно сокрыть ненависть к людскому роду и тлеющий
свой гнев, представить себя надежным и послушным слугой, готовым вмиг
исполнить любое, даже самое глупое, приказание человека, скрыть истину
относительно того, кто же в действительности здесь хозяин и господин.
Астарот с трудом мог заставить себя исполнять роль покорного раба -
роль, с которой многие его собратья никогда бы не смирились. Однако он
обладал куда большим терпением и яснее видел все преимущества подобной
ситуации. Астарот знал, что скоро испытываемые им страдания обернутся против
человечества, и тогда он тысячекратно воздаст за горькое унижение.
Скоро. Очень скоро...
Глава 1
Зуммер домашнего компьютера был хоть и тихим, но настойчивым, а сама
машина, естественно, бесконечно терпеливой... так что Данае мэл си Тэйгер
пришлось, в конце концов, вырваться из тяжелого сна и ответить аппарату.
- Да, Рэкс, в чем дело? - пробормотала девушка.
- Рано утром тебе звонил декан Хсиу, Даная, - сообщил приятный голос
компьютера. - Извини, что я бужу тебя, но он просил связаться с ним не
позднее одиннадцати часов.
Даная разлепила веки ровно настолько, чтобы взглянуть на
голографический хронометр рядом с подвесной кроватью. Без пяти одиннадцать.
- Он не сказал, что ему нужно? - вздохнула она, шевельнув под простыней
затекшей ногой, и подавила внезапный приступ тошноты.
- Нет, но по его тону я понял, что он чем-то доволен.
- По тону декана Хсиу невозможно понять, доволен он или раздражен, -
сухо ответствовала Даная, садясь на постели и запуская пальцы в волосы.
Почесав затылок, она бросила запоздалый взгляд на соседнюю кровать... но
Пирро отсутствовал. Судя по тому, что его ложе не было разобрано, он вообще
не ложился.
- А что, Пирро уже ушел? - поинтересовалась девушка с напускной
небрежностью, вставая босыми ногами на пол и направляясь к платяному шкафу
за халатом.
- Он ушел сразу же после того, как ты минувшим вечером легла спать, -
ответил Рекс.
- Нынешним утром, ты хочешь сказать, - уточнила Даная, борясь с
соблазном обследовать половину шкафа, отведенную для Пирро, дабы узнать,
ушел он в рабочей одежде или же просто отправился на поиски другой вечеринки
после того, как их собственная завершилась. Но ее ждал декан Хсиу... а
проверять Пирро - пустая трата времени. Даная уже давно поняла, что ей надо
завязывать с этим чрезмерно озабоченным самцом.
- Соедини меня, пожалуйста, с деканатом, Рекс.
Едва она успела накинуть на голое тело халат и расположиться в кресле,
как перед ней возникло голографическое изображение пожилого человека.
- А, мисс Панья, - просиял Хсиу. - Спасибо, что ответили на мой звонок.
Надеюсь, я не очень сильно побеспокоил вас?
- Нет, сэр, совсем нет, - вежливо ответила Даная. - Просто я вчера
несколько припозднилась - отмечали с друзьями полученные ими назначения.
- Ну что же, нынче вечером вы можете снова их позвать - отпраздновать
свое везение, - улыбнулся старик, - поскольку мы только что получили ответ
на запрос по поводу вашего назначения. - Он выдержал театральную паузу. -
Ответ положительный.
Девушка изумленно раскрыла рот.
- Вы имеете в виду... Триплет?
- Именно Триплет, - кивнул Хсиу. - Порог, Шамшир и Карикс - вы получили
разрешение на допуск во все три мира. И насколько я знаю, за все время
существования университета впервые наш выпускник удостаивается подобной
чести. Примите мои искренние поздравления.
- Благодарю вас, сэр, - выдохнула Даная. - Это... на это я почти и не
рассчитывала. И так быстро...
- Да уж, вы везучий человек. - В глазах декана промелькнули лукавые
искорки. - Однако впереди у вас масса работы, так что успокойтесь - и за
дело. Прежде всего вам необходимо пройти основательную мнемоническую
подготовку, затем трехнедельный курс языков и диалектов Триплета. Далее... -
Хсиу заглянул в блокнот, - еще три недели на ознакомление с культурами
Шамшира и Карикса. И наконец, лабораторные занятия по голосовым командам и
наиболее употребительным заклинаниям.
- Да. Хорошо... Позвольте, а как на счет того Проводника, которого я
просила?
- Проводника? Я не знал, что вы запрашивали какого-то конкретного... -
Хсиу посмотрел куда-то в сторону. - Да-да, есть. Самый квалифицированный
Проводник... некий Раваджан.
- Так я его получу?
Хсиу слегка нахмурился.
- Из текста сообщения не совсем ясно... но, похоже, если он сам
согласится, со стороны администрации Триплета возражений не будет. Он ваш
друг?
- Нет. Я с ним даже не знакома. Но чтобы осуществить задуманный мною
проект, мне необходимо сотрудничать с наиболее опытным Проводником.
- А-а... - Хсиу пожал плечами, давая понять, что это не его дело. - Ну
что же, во всяком случае, я уже связался с различными службами, отвечающими
за поездки на Триплет. Не соблаговолите ли прийти завтра ко мне в офис?
Думаю, нам не помешает уточнить некоторые детали вашего путешествия.
Даная внутренне напряглась, но тут же взяла себя в руки - ни в
выражении лица Хсиу, ни в его голосе не угадывалось и следа того небрежного
высокомерия, которым отличался ее отец. "Старик просто пытается помочь", -
сказала она себе, борясь с непроизвольным желанием восстать против намерения
декана указывать ей, что и как делать. Впрочем, последний, скорее всего, и
не собирался что-либо предпринимать. "Ты стала слишком мнительной; он вовсе
не относится к тебе как к несмышленой девчонке. Он лишь предлагает помощь и
выказывает обычную обходительность", - успокоила она себя.
- Это было бы замечательно, сэр, - сказала она ровным тоном. - Спасибо
вам за то, что жертвуете для меня своим драгоценным временем.
- О, не стоит благодарностей, мисс Панья. А теперь позвольте
откланяться. Жду вас завтра у себя. И поздравляю еще раз.
- Благодарю вас, декан Хсиу.
Изображение декана приветливо улыбнулось и пропало. Даная откинулась в
кресле и обвела невидящим взглядом комнату, пытаясь осознать всю
значительность своего триумфа. Хсиу прав: разрешение посетить любой из
Тайных Миров Триплета считалось столь редкой удачей и одной из величайших
наград... И это Далее для ознакомления
