Тэд Уильямс
Гора из черного стекла
(Иноземье - 3)
Tad Williams. Mountain Of Black Glass (1999)
Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Сканирование и распознавание - Лагиф
Эта книга тоже посвящается сами-знаете-кому, а если он не догадывается,
попробуем сохранить это в тайне до самого последнего тома.
Список тех, у кого я в долгу за доброту, за помощь и за терпение
пополнился следующими замечательными личностями: Барбара Кэннон, Аарон
Кастро, Пик де Барр, Дебра Евлер, Артур Росс Эванс, Эмми Фодера, Син Фодера,
Джоу-Энн Гудвин, Деб Грэбиен, Джед Хартман, Тим Холман, Пик Итсу, Джон
Джерролд, Катарина Керр, Ульрик Киллер, М. Д. Крамер, Джоу и Фил Моулз, Марк
Крейбаум, ПЕС... Брюс Пиберман, Марк МакГрум, Джошуа Миллиган, Ганс-Ульрих
Мюринг, Эрик Ньюман, Питер Стампфел, Митч Вагнер, Майкл Уилан, а также мои
друзья по e-mail и страничке фанатов Теда Уильямса, а завершают список
Память, Скорбь и Муки.
Как всегда, я хочу выразить признательность за помощь и поддержку своей
жене Деборе Вил, моему агенту Мэтту Байперу и моим издателям Шиле Гилберт и
Бетси Уолхайм.
И пусть смутятся наши враги!
КРАТКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ КНИГ ТЕТРАЛОГИИ "ИНОЗЕМЬЕ"
ТОМ 1
ГОРОД ЗОЛОТЫХ ТЕНЕЙ
Промокший, насмерть перепуганный и удерживаемый от потери разума лишь
друзьями Финчем и Маллитом, с которыми он сидит в одном окопе, Пол Джонас
ничем не отличается от тысяч прочих пехотинцев Первой мировой войны. Но,
оказавшись на пустой ничейной полосе между окопами и увидев выросшее до
облаков дерево, он начинает сомневаться в здравости своего рассудка. Когда
же Пол взбирается на дерево и обнаруживает за облаками замок, женщину с
птичьими крыльями вместо рук и охраняющего ее жуткого великана, эти сомнения
практически исчезают. Однако, снова очнувшись в окопе, он видит, что сжимает
в кулаке перышко женщины-птицы.
Свои проблемы у Ирен (Рени) Сулавейо, живущей в Южной Африке в середине
двадцать первого века. Рени преподает виртуальную инженерию. Ее новый
студент !Ксаббу - бушмен, представитель древнего народа, живущего в
африканской пустыне и совершенно незнакомого с современными технологиями.
Рени фактически заменяет мать младшему брату Стивену, одержимому
путешествиями по виртуальным мирам всемирной коммуникационной Сети, и те
редкие часы, когда Ирен свободна, она тратит на семью, так как ее
овдовевшего отца, Длинного Джозефа, похоже, интересует лишь очередная
выпивка.
Как и почти всех детей, Стивена тянет к запретному. Хотя Рени уже
однажды спасла его из опасного виртуального ночного клуба под названием
"Мистер Джи", Стивен снова тайком пробирается туда. К тому времени, когда
Рени узнает об этом, Стивен впадает в кому. Врачи не могут объяснить
причину, но Рени уверена, что с братом что-то произошло в он-лайне.
Американец Орландо Гардинер лишь ненамного старше брата Рени, но он уже
большой специалист по онлайновым мирам, а из-за тяжелого состояния здоровья
проводит большую часть времени в Сети, в облике воина-варвара Таргора. Во
время одного из приключений он на несколько секунд увидел золотой город,
непохожий на все то, что ему доводилось видеть раньше в виртуальной
реальности. Это зрелище настолько отвлекло Орландо, что его персонаж Таргор
оказался убит. Несмотря на столь страшную утрату, Орландо не может забыть о
восхитительном зрелище и при поддержке собственного компьютерного агента
Бизли и помощи сетевого друга Фредерикса, испытавшего немало колебаний по
этому поводу, решает отыскать золотой город.
Тем временем на военной базе в Соединенных Штатах маленькая девочка по
имени Кристабель Соренсен тайно навещает своего друга мистера Селларса -
странного, покрытого шрамами старика. Родители запретили ей с ним
встречаться, но девочке нравится старик и истории, которые он рассказывает.
К тому же она больше жалеет его, чем побаивается. Девочка еще не знает, что
старик связывает с ней весьма необычные планы.
По мере того как Рени лучше узнает !Ксаббу и начинает ценить его
спокойное добродушие и взгляд со стороны на современную жизнь, она все
больше полагается на студента в поисках причины трагедии, случившейся с ее
братом. Они с !Ксаббу тайком пробираются в виртуальный ночной клуб "Мистер
Джи". Это место оправдывает худшие опасения Рени: здесь собираются
поклонники всех мыслимых виртуальных извращений. Но ничто не указывает на
то, что брату Рени могли причинить здесь реальный физический вред - пока
герои не вступают в схватку с виртуальной версией индийской богини смерти
Кали. Богине удалось одолеть !Ксаббу, а ее давящий на подсознание гипнотизм
почти ошеломил и Рени, однако благодаря таинственной личности с совершенно
безликим симулированным телом (симом) Рени и !Ксаббу удается вырваться из
"Мистера Джи". Перед выходом Рени из Сети незнакомец дает ей какую-то
информацию, упакованную в золотистый кристалл.
Снова оказавшись (как ему кажется) в окопах Первой мировой, Пол Джонас
дезертирует и пытается вырваться на свободу, пробираясь по опасной
нейтральной полосе между линиями траншей. Под проливным дождем и градом
рвущихся снарядов Пол ползет по грязи между трупами и оказывается в
непонятном месте, еще более странном, чем его прежний сон о замке, - на
пустой туманной равнине. Вспыхивает мерцающий золотой свет, влекущий к себе
Пола, но прежде чем он успевает шагнуть в это сияние, неожиданно появляются
Финч и Маллит. Они требуют, чтобы Пол вернулся вместе с ними в окопы.
Усталый и запутавшийся, он уже готов согласиться, но когда Финч и Маллит
приближаются, Пол видит, что они теперь даже отдаленно не похожи на людей, и
бежит в золотое сияние.
Самого старого и, возможно, самого богатого человека ХХI века зовут
Феликс Жонглер. Его физическое тело почти умерло, и он проводит дни в
созданном для себя виртуальном Египте, где правит в облике Осириса, бога
жизни и смерти. Главный слуга Жонглера как в виртуальной реальности (ВР),
так и реальном мире (РМ) - серийный убийца, австралийский
абориген-полукровка по происхождению, называющий себя Дред. Его страсть к
охоте на людей сочетается со странной экстрасенсорной способностью
манипулировать электроникой ("скруткой"), что позволяет ему, к примеру,
отключать камеры видеонаблюдения и избегать тем самым обнаружения. Жонглер
отыскал Дреда много лет назад, помог юноше развить его способности и сделал
своим главным киллером.
Жонглер Осирис возглавляет группу "Братство Грааля", в которую входят
несколько самых влиятельных и богатых людей мира. Братство создало для себя
виртуальную вселенную, непохожую на любую другую, - "Проект Грааль",
известный в узких кругах также как "Иноземье". Последнее название имеет
прямую связь с существом по имени Иной* [В первом томе это слово
первоначально было переведено как "Другой". - Примеч. ред.], задействованном
в "Проекте Грааль", - неизвестно, что это, существо ли, искусственный
интеллект или нечто еще более странное. Братство в целом управляется
Жонглером, но единственное, чего старик боится, так это своих же соратников.
Члены "Братства Грааля" грызутся между собой, их раздражает, что
таинственный "Проект Грааль" движется к завершению столь медленно. Все они
вложили в него миллиарды и ждут уже более десяти лет. Оппозиция,
возглавляемая американским технобароном Робертом Уэллсом, проявляет все
большее беспокойство по поводу лидерства Жонглера и его секретов - например,
истинной сущности Иного.
Жонглер подавляет мятеж и приказывает своему подручному Дреду
подготовить устрашающую акцию по нейтрализации одного из членов Братства,
уже покинувшего организацию.
Тем временем в Южной Африке Рени и ее ученик !Ксаббу, потрясенные
Далее для ознакомления