OCR BiblioNet http://book.pp.ru
Лидия Смирнова
МЕССИЯ-42
Нелегко приходится жителям срединной галактики Млечный Путь. То светлые
эльфы с темными в очередной раз разругаются, то объявится новая варварская
раса. И это не считая межпланетной контрабанды, проблем с наемными убийцами,
вечных сражений гоблинов, уничтожающих все на своем пути, и катастроф,
стирающих на планетах жизнь. Но апокалипсиса можно не опасаться - ведь на
страже стоит МЕжпланетная Служба поддержания РавновеСИЯ, или МЕССИЯ! Так что
если вам вдруг вздумается заняться некромантией, вызовом демонов или
применить новый вид энергии, способный разорвать ткань бытия, - берегитесь!
И длительный тюремный срок - это еще в лучшем случае, что грозит тем, кто
нарушит законы Равновесия...
... А бояться тебе, бриллиантовый,
надо человека рыжего, недоброго...
А. и Б. Стругацкие
ЧАСТЬ I
Куда ведут благие намерения
При всем гигантском многообразии разумных жизненных форм, населяющих
нашу Галактику, между ними больше сходства, чем различий. И именно это
определяет наше местоположение во Вселенной, а именно в той ее части, что в
просторечье зовется срединными мирами. Нас всех объединяет то, что для
дыхания нам нужен кислород, хотя и с самыми разнообразными примесями. Мы все
имеем твердое тело, нуждаемся в приеме пищи и наличии верного друга рядом.
Мы все хотим жить, но всегда ли можем отвечать за свои действия? Можно ли
считать любые наши поступки осознанными и существует ли свобода выбора между
светом и тьмой? И в чем разница между этими первичными силами, разделившими
мир и со времен создания Вселенной ставшими заслоном между нами и хаосом?
Мы, находящиеся в центре между темными и светлыми мирами, отделенные от них
невидимой глазу гранью, именно мы являемся гарантом равновесия - Великого
Равновесия1, - не позволяя хаосу снова поглотить Вселенную... И роль
"МЕжпланетной Службы поддержки РавновеСИЯ" в этом благом деле я считаю
весьма весомой, а в некоторых ситуациях просто незаменимой.
Виланий Меонский. Свет и тьма: выбор третьего пути
ГЛАВА 1
Нике. Триш. День первый
Все человеческие города, в которых мне довелось побывать, шумны,
грязны, вонючи и напоминают муравейники. Там, где есть люди, обязательно
найдется мусорная куча, базар с назойливыми торговцами, пара-тройка храмов
да с десяток борделей. Люди вообще в своей массе коллективные создания и
обожают шум и гам своих грубо слепленных городов. Вряд ли в нашей Галактике
найдется другая раса, способная жить в такой неразберихе. Ну, может, только
гоблины, но и они предпочитают устраивать свои бесконечные сражения на
чистом воздухе, своевременно уничтожая отходы и сжигая покойников или просто
переселяясь в другое место. Или взять, к примеру, эльфов: прожив в
Вендревилле, главном городе Меона, несколько месяцев, я так и не поняла, где
они хранят мусор и что они с ним делают. И ни одного нормального кабака:
вместо того чтобы пить сорокаградусные напитки, которые, как всем известно,
очень полезны для внутренней дезинфекции, они балуются вином, правда
неплохим, но разве им обманешь душу?
Да и голова наутро от него становится чересчур чувствительной к любым
звукам, а особенно к их тягучим завываниям, гордо именуемым песнями. С моей
точки зрения, если в музыке нет барабанов, то это просто вой, и убедить меня
в обратном у них так и не получилось. Да и плясать всю ночь у костра на
трезвую голову мне не нравилось, если не считать того случая, когда я
добавила в их яблочный сок немного дрожжей и, позаимствовав из местной
лаборатории змеевик, соорудила перегонный аппарат. В ту памятную ночь моим
прыжкам через костер могла бы позавидовать антилопа, а хитрое
приспособление, которое Яша собрал из подручных средств, найденных в той же
лаборатории, помогло транслировать какофонический концерт, устроенный нами,
на пол-Меона. Стоит также упомянуть, что хозяин змеевика и кучи железок -
местное светило алхимии - оказался очень обидчивым эльфом, так что
последующие несколько дней нам пришлось ходить, покрывшись зелеными пятнами
от подсыпанного в пищу порошка, что нас тогда по юношескому максимализму
совершенно не смутило, а лишь добавило остроты впечатлений. Возвращаясь
домой, я прихватила с собой чудо-порошок и опробовала его на отце, бабушке,
нескольких преподавателях и даже на любимом тритоне нашего главного
экзотехника.
Или взять гномов. Мы с братом как-то затеяли научный спор с Глорном на
тему: имеет ли право человек, век которого столь недолог по сравнению с его
братьями по разуму, населяющими нашу Галактику, прожить его в бесконечной
череде удовольствий, и не является ли крайним проявлением жестокости
заставлять двух молодых людей изучать сплавы и их составляющие вместо того,
чтобы поощрить их искреннюю тягу к разного рода проказам. Зря мы это,
конечно, сделали. Воспользовавшись правом сильнейшего и даже не снизойдя до
логических объяснений, он заставил нас выдраить всю восточную часть нижнего
отсека. Ну не подлость ли? Особенно если учесть, что площадь его не меньше
трехсот квадратных метров и там находятся реактор, мини-кузница и система
поддержки жизнедеятельности всего корабля. А самое обидное в этой ситуации
то, что папа встал на сторону этого бородатого садиста и, когда мы, потратив
кучу времени на чистку этих авгиевых конюшен, наконец, усталые и потные,
закончили адскую работу, всыпал нам по первое число.
Кстати, разрешите представиться: Виктория Мария Зенолейн эн'Вито. Я
чистокровный человек, мне двадцать три года по стандартному галактическому
времени, рост сто семьдесят три, вес шестьдесят два, и это при втором
размере бюста. Я очень рыжая, конопатая и зеленоглазая. Еще стоит упомянуть
две вещи: во-первых, я терпеть не могу свое имя. Поэтому после долгих
раздумий, лет этак в пять, я настояла на том, чтобы все звали меня просто
Нике, а если кто назовет меня иначе, я не отзываюсь. Да и правду сказать, ну
какая из меня победа, в самом деле! Ну и, во-вторых, где-то рядом бродит моя
мужская ипостась, и зовут ее Яков Амари Зенолейн, или просто Яша. Это мой
брат-близнец. Приставка эн'Вито передается в нашей семье только по женской
линии и досталась мне по наследству от бабушки - на данный момент главного
аналитика нашего дурдома, официально называющегося "МЕжпланетная Служба
поддержания РавновеСИЯ срединной галактики Млечный Путь ≤ 42", сокращенно
МЕССИЯ-42. Цифры в названии обозначают номер модификации нашего корабля, на
котором наше сообщество блатных и нищих и обитает. А корабль этот, надо
сказать, необычен до чрезвычайности: свыше десяти тысяч душ, из которых лишь
около шести - люди, населяют трансформирующийся автономный модуль, первая
модификация которого, по слухам, была создана самим Гермесом Блистательным.
Но в то время наша, ныне наполовину одушевленная, МЕССИЯ была мертвым
куском железа, способным лишь на то, чтобы не затеряться при вхождении в
нуль-пространство, - и таскавшим за собой на отдельной платформе кучу
громоздкого топлива, норовившего взорваться в самый неподходящий момент. С
тех пор прошло много времени, и сегодня наш дом обладает всеми удобствами,
возможными в век высокотехнологичной цивилизации, в сочетании с достижениями
лучших магических умов современности.
Академия, обучающая особо талантливую молодежь, считается самым
престижным учебным заведением нашей Галактики. Наши маги считаются самыми
крутыми, спецназ самым отмороженным, а тюрьма для особо извращенных типов -
самой неприступной.
Мы с братом обретались в этом городке уже пару часов, и за все это
время я ни разу не присела. Феб, так он назывался, принадлежал небольшой
человеческой империи ан, находящейся в южном Далее для ознакомления
