Энн Маккефри, Элизабет Скарборо
Мир Акорны
(Акорна - 4)
Глава 1
Прошло уже шесть недель, как Акорна присоединилась к команде "Кондора",
флагманского корабля "Межзвездного утиля". И два часа, как она несла вахту в
рубке управления корабля в окружении мягко мерцающих огней приборов - и
мириад звезд. Она чувствовала себя почти уютно - так, словно снова попала
домой: в тот первый дом, который по-настоящему помнила, - корабль Калума,
Гилла и Рафика. Сейчас она оставила позади все сложности и тонкости общества
и культуры линьяри. Вместо этого перед ней в заметках, пленках и файлах
капитана Йонаса Беккера и его знаменитого отца, чудака-астрофизика Теофила
Беккера, открывались тайны вселенной.
Чтобы хоть чем-то занять себя во время долгого дежурства, Акорна
приводила в порядок все эти заметки, чтобы потом можно было при
необходимости отыскать и снова посетить все эти планеты, луны, "черные
дыры", "складки пространства" и "омуты", в разные времена обнаруженные
космическими старьевщиками.
Сперва Йонас ворчал на нее, не слишком довольный этим занятием. Со
времен смерти его приемного отца, от которого он унаследовал "Кондор" и
прибыльное дело в придачу, Йонас Беккер был на своем корабле царем и богом;
единственным его спутником был Размазня Кошачья - или, для краткости, РК,
макахомианский храмовый кот, спасенный капитаном с погибшего судна. Беккер
не любил, когда кто-нибудь передвигал его вещи или рылся в них. Однако
Акорна обнаружила массу свидетельств тому, что РК часто устраивал себе
постель из распечаток и записей, драл их когтями и по временам (когда кота
не устраивало состояние его личного туалета) делал к записям свои
собственные "дополнения" - на удивление "ароматные", надо сказать. Хотя
Акорна и могла с легкостью убрать как пятна, так и запах, восстановить
разорванные в клочки записи не удалось бы даже ей. По ее мнению, давно
пришло время заняться этими записями, пока РК не уничтожил их окончательно.
После длительных "переговоров" Йонас перестал ворчать и позволил Акорне
продолжать работу.
Сначала РК предпочитал оставаться в командном отсеке, помогая Акорне в
ее трудах, но затем начал покидать ее, отправляясь на поиски еды или
кого-нибудь, под чьим боком можно было бы поспать - вероятнее всего, Ари,
поскольку кроме него и Беккера на борту больше никого не было.
Как и Акорна, Ари принадлежал к расе линьяри - гуманоидов, обладающих
некоторыми чертами лошадей и единорогов, включающих длинную вьющуюся гриву и
пушистую шерсть, покрывающую ноги от щиколоток до колена, ступни,
оканчивающиеся двумя пальцами, напоминающими копыто, и трехпалые руки -
причем на каждом пальце было всего два сустава вместо трех, как у обычных
людей. Наиболее поразительной чертой линьяри, по крайней мере, для людей,
был сияющий витой рог, расположенный в центре лба. Но у Ари этот рог
выломали, когда он попал в плен к прожорливым, похожим на насекомых
инопланетянам-кхлеви, подвергшим его пыткам. В то время как остальные раны
Ари были исцелены на нархи-Вилиньяре, планете, куда бежали линьяри, когда
кхлеви захватили их родной мир, - рог Ари не регенерировал.
Для линьяри это было трагедией. Рог обладал удивительными, почти
магическими свойствами. С его помощью можно было очищать все, что угодно,
включая воздух, воду и пищу, лечить больных - и, кроме того, он действовал
как своего рода антенна для общения между линьяри на психическом уровне.
Вернувшись вместе с делегацией линьяри на нархи-Вилиньяр, Акорна узнала
гораздо больше о возможностях, которые давал ее рог, и о своем народе. К
несчастью, после того как она прилетела на планету, тетя Акорны и двое ее
спутников вскоре снова отправились в космос, чтобы урегулировать
чрезвычайную ситуацию, так что девушка осталась одна среди чужих. Так что ей
пришлось в одиночку осваивать культуру собственного народа, с которой она не
соприкасалась с младенческих лет.
На нархи-Вилиньяре у нее появилось лишь двое друзей: старейшая женщина
среди линьяри, Надина, и Мати, маленькая девочка, сестра Ари.
Когда Беккер без разрешения приземлился на нархи-Вилиньяре, чтобы
возвратить народу линьяри останки с кладбища на прежней их планете, а также
живого, хотя и чудовищно искалеченного Ари, Акорна входила в комитет по
встрече - вместе с Мати и Надиной. В то время Ари находился в действительно
ужасающем состоянии; и надо сказать, что визар Лирили, равно как и некоторые
не слишком сострадательные и чувствительные соплеменники, отнюдь не
облегчили ему возвращение к своему народу.
Акорна хорошо понимала, что происходит с Ари, поскольку и сама
чувствовала себя настолько же одинокой. Потому, когда срочный вызов заставил
Беккера покинуть планету, Ари и Акорна улетели вместе с ним. Они весьма
поспособствовали разрешению кризиса, угрожавшего как некоторым людям -
друзьям Акорны, - так и линьяри. В результате их вмешательства была
уничтожена часть преступной группировки, раскинувшей щупальца по всей
Федерации, было спасено множество линьяри, включая любимую тетушку Акорны, а
также и другие пленники преступников. Акорна, Беккер, Ари и дядя Акорны,
Хафиз, также принимавший активное участие в этой спасательной операции, были
теперь в большой чести у народа линьяри.
Наверное, Акорна вполне могла остаться на нархи-Вилиньяре, однако она
решила снова отправиться в путь с Беккером и Ари.
Она не жалела об этом решении. Конечно, она была рождена на мирной
планете, населенной существами, которые способны были понимать друг друга,
пользуясь телепатией; однако ее воспитание сделало девушку иной, не похожей
на других представителей ее народа - и эта непохожесть часто причиняла
неудобства и ей самой, и другим линьяри. В отличие от нархи-Вилиньяра космос
с его разнообразием рас, видов и характеров был ей более знаком и привычен;
космос побуждал ее к действиям. Конечно, в данный момент, когда она сидела в
одиночестве, неторопливо определяя координаты или глядя на звезды, особой
жажды деятельности девушка не испытывала - зато чувствовала она себя просто
прекрасно. Такие одинокие дежурства дарили ей чувство единения с космосом.
Под потолком мигнули лампы: яркий свет сменил сумрак звездного мира
Акорны. Девушка моргнула несколько раз, пока ее глаза не привыкли к свету.
- Эй, принцесса! - возгласил Беккер. - Твоя вахта закончена. Чем это ты
тут занимаешься? Вот так вот сидишь и печатаешь в полной темноте? Разве тебе
не говорили, что так ты можешь испортить глаза?
Он подошел к креслу Акорны и, наклонившись так, что его густые усы
щекотали рог девушки, принялся изучать записи на экране. От Беккера сильно
пахло одеколоном. Он начал им пользоваться с тех самых пор, как снова стал
бриться. А бриться стал, когда на борту его корабля появилась Акорна. Акорна
знала, что это не попытка ухаживать за ней, а, скорее, старомодный знак
уважения к ее полу.
- Ого, надо же! Ты описала весь наш маршрут с того момента, как мы
впервые покинули нархи-Вилиньяр, - все наше путешествие к той луне, где
Гануш и Икваскван держали в плену твоих соплеменников, и назад, к твоей
планете! Я-то думал, что никому не удастся это сделать, учитывая все
происшедшие события и все наши прыжки в пространстве! Как тебе это удалось?
- Вы вели подробные записи, капитан, - улыбнулась Акорна.
- Но это просто потрясающе! И ты сделала это так быстро! И где только
такая милая юная девочка могла научиться такому?
- Элементарно, мой дорогой Беккер, - заявил Ари, появляясь за спиной
капитана. Высокий, стройный и грациозный, полностью исцелившийся от ран -
всех, за исключением одной, - Ари выглядел чрезвычайно привлекательно.
Белокожий, с густой серебряной гривой, этим он походил на Акорну и других
космических путешественников линьяри.
В последнее время Ари читал старинные Далее для ознакомления
