Джек Ритчи
Мне дорого ваше доверие
OCR Владимир: http://rraymond.narod.ru http://mysuli.aldebaran.ru
Оригинал: Jack Ritchie, "You Can Trust Me"
Перевод: В Кондратьев
* * *
Майк Ниланд не соглашался платить двести тысяч долларов. А раз так, то
и получал Сэма Гордона назад... по кусочкам.
В открытой картонке, что стояла на его рабочем столе, на катышке ваты
покоился человеческий мизинец.
- Это пришло вчера, - произнес Ниланд. - Сегодня, надо думать, доставят
еще что-нибудь в этом же духе. - Он взглянул наручные часы. - Почта будет в
полвторого.
Несколько секунд я внимательно разглядывал палец, после чего опустился
на стул. Мне предстояло поработать в качестве детектива - нечто новое,
непривычное и совершенно для меня неожиданное. В мои обычные функции входило
устранять людей по поручению Ниланда, а не находить их.
- А почему вы отказываетесь заплатить? - спросил я.
Майк запыхтел своей длинной, тонкой сигарой.
- Да кто он такой для меня, этот Гордон? Так, бездельник в смокинге. Я
плачу ему полторы сотни в неделю только за то, чтобы он следил за порядком в
"Голубой морене". Спроси меня - я сейчас даже не вспомню, какого цвета у
него глаза.
- Карие, - сказала Ева, жена Ниланда. И улыбнулась - лениво, едва
заметно. - Я всегда обращаю внимание на глаза людей.
Судя по упаковке и надписям на ней, посылка была отправлена с почтового
отделения в Северном Ланкастере, с самой границы штата, в десять тридцать
вчера вечером.
- По какой причине кто-то мог решить, что вы отдадите за Гордона выкуп
в двести тысяч?
- Не исключено, что он болтал о себе больше, чем того заслуживает, -
пожал плечами Ниланд. - Вот кто-то и сделал вывод, что он мне словно брат
родной.
Я перечитал записку. Печатные буквы в ней были нацарапаны простым
карандашом:
У НАС ЕЩЕ КОЕ-ЧТО ОТ ГОРДОНА ОСТАЛОСЬ. РЕГУЛЯРНУЮ ДОСТАВКУ ГАРАНТИРУЕМ.
БУДЕТЕ ГОТОВЫ РАССТАТЬСЯ С 200.000 - ПОМЕСТИТЕ В "ОБОЗРЕНИЕ", В КОЛОНКУ
ПРОПАЖ И НАХОДОК СЛЕДУЮЩУЮ ИНФОРМАЦИЮ: ПРОПАЛ ТЕРЬЕР. ЧЕРНЫЙ С БЕЛЫМИ
ПЯТНАМИ. ОТЗЫВАЕТСЯ НА КЛИЧКУ ВИЛЛИ. МЫ С ВАМИ СВЯЖЕМСЯ.
- А что, если обратиться в полицию? - сказал я, сам не веря в
серьезность своего вопроса.
Ниланд рассмеялся:
- Дэнни, если бы дело было достаточно банальным - убийством,
например, - я бы еще мог шутки ради позволить этим ребятам в полицейской
форме повозиться с ним. Я тоже, как и все добропорядочные граждане, плачу
кое-какие налоги. Да и потом - несколько капитанов полиции от различных
участков зарабатывают у меня побольше, чем они получают от городских
властей. Но расследованием похищений занимаются федеральные службы. В
последнее время мне пришлось сильно расширить дело, которым я занимаюсь.
Только позволь этим молодцам переступить через порог, и они тут же примутся
вынюхивать по всем углам... Двадцать лет жизни ушло у меня на создание своей
организации, и я не допущу, чтобы все рухнуло в одночасье из-за какого-то
паршивого Гордона. Поэтому я и не горю желанием давать подписки ФБР. Или
участвовать в телевикторине, отвечая на вопросы Конгресса.
Так вот в чем дело. Выходит, у кого-то все же имелись основания
требовать от Ниланда деньги - по той простой причине, что он не захочет
выносить сор из избы.
Грациозным движением руки Ева поправила роскошный шиньон
золотисто-желтых волос.
- В таком случае, - Произнесла она, - почему бы тебе не дать им то, что
они требуют? Не думаю, что двести тысяч разорят тебя. По-моему, такой урон
вообще никак не скажется на твоем бюджете.
- Тем не менее, это сумма вполне значительная. И мне не хотелось бы,
чтобы подобные игры со мной вошли у кого-то в привычку. Дай я сейчас
слабину - и у некоторых людей с большим самомнением может появиться
уверенность, что выколачивание денег из Майка Ниланда - это такой новый вид
спорта - для закрытых помещений, не более того. - Он сдвинул брови. - Дорого
бы я дал, чтобы узнать, кому в голову могла прийти такая шальная мысль. Как
только выяснишь это, Дэнни, - обратился он ко мне, - немедленно ликвидируй
этих людей любым способом. На свой вкус и выбор.
- А что, если сначала вызволить Гордона, - заметила. Ева, постукивая
концом незажженной сигареты по поверхности стола, - а потом выйти на
похитителей?
- У Гордона на руках все еще девять пальцев, - усмехнулся я, - и десять
на ногах. Да и после этого найдется, что отрезать. Значит, время у нас пока
есть. Допустим, Майк заплатит сейчас же. Тогда те парни, что держат у себя
Гордона, скроются, и потом ищи-свищи их по всему белу свету. А пока они
вынуждены сидеть и выжидать, не покидая пределов нашего штата.
Ева обратила на меня взор своих серых очей.
- Вот уж поистине человек с ледяной кровью в жилах, - произнесла она,
но в ее устах это прозвучало как комплимент.
- Точно! - расхохотался Ниланд, - Поручи Дэнни любую работу, а сна она
ему все равно не испортит.
- Под вашим руководством трудится целая организация, - сказал я, -
Когда вы не пользуетесь моими услугами, я думаю, вы прибегаете к помощи
каких-то других людей?
- Разумеется. Но они натуральные придурки. Все как один. И в том, что
это так, есть моя вина, потому что подбираю этих людей тоже я. Не выношу,
когда в моей системе, бок о бок со мной, вертится кто-то чересчур
сообразительный. - Он внимательно поглядел на меня. - Я ценю тебя, Дэнни, и
поручаю наиболее деликатные операции. Я знаю: у тебя достаточно мозгов в
голове, чтобы не совершать грубых просчетов и не подводить своего босса. Но
мне не хотелось бы эксплуатировать тебя нещадно. И без того волнений
хватает.
- Как давно исчез Гордон?
- Неделю назад. По их условиям, я должен был уложить двести тысяч в
чемоданчик и оставить его в прошлый вторник, в одиннадцать вечера, на
перекрестке дороги "Джей" и Сорок Первой автострады, что в десяти милях от
города. Я сделал вид, будто на все согласен. Подкинул сверток с "куклой" -
пачками нарезанной газетной бумаги - на то самое место, а поблизости
разместил троих своих парней. Они выследили этого типа и схватили его как
раз в тот момент, когда он притормозил свою помятую тачку и взял в руки
сверток. Потом мы отвезли его в укромное местечко с хорошей звукоизоляцией и
кое о чем порасспросили. Зовут его Банни, но сам он - пустышка, ничто. В
жизни не слыхал, кто такой Гордон. В этом я убежден, ибо он готов был
поведать нам все что угодно, вплоть до девичьей фамилии собственной бабушки,
если в это нас интересовало. Он твердил одно: ему позвонили и посудили
полсотни за небольшую услугу - подобрать сверток, отвезти его к себе и не
выходить из комнаты, пока ему снова не позвонят. Он не мог даже описать этих
людей.
- Вы подсадили своего человека в комнату Банни?
Ниланд кивнул:
- Конечно. Но это ничего не дало. Как раз там, где пересекаются "Джей"
и Сорок Первая, есть парочка невысоких холмов. Да и луна в тот вечер светила
как сумасшедшая. Должно быть, они следили за нами и видели, как был взят
Банни. На следующий день я получил записку. Там говорилось, что если я
попробую выкинуть еще один такой номер, они перережут Гордону глотку.
- Кому известно об исчезновении Гордона?
- Мне, тебе, Еве... Да еще тем троим, что брали Банни. Особым умом они
не отличаются, но язык держать за зубами умеют, Я вовсе не заинтересован в
распространении таких новостей.
- Эти трое в курсе, что вам по почте приходят такие посылочки?
- Нет. И ни в коем случае не должны об этом знать. Гордон - такой же
работник, как и они сами. Вряд ли они придут в восторг, если прослышат о тех
злоключениях, которые выпадают на долю моих подчиненных. - Ниланд закурил
новую сигару. - Сэм Гордон работал в "Голубей морене". Это одно из моих
заведений на самой границе округа. Он женат. На некоей Дороти. Далее для ознакомления
