Роберт Асприн и Джоди Линн Най
Миф путешествие в страну снов
("Мифические истории")
Темно-зеленое лесное море простиралось во все стороны без конца и края.
Большинству оно показалось бы раем. Я же не знал, что и делать.
Я смотрел на бесчисленные сосновые верхушки и ломал голову, в какую же
глухомань нас занесло. Несколько голых вершин, вроде той, на которой я
сидел, выдавались над линией деревьев, но на самом деле находились за многие
мили отсюда. Ни одна из них не казалась знакомой - да и с чего бы им
таковыми быть? Измерений существовали тысячи, а я побывал всего в
нескольких. Да, конфуз вышел, если не сказать больше. Я, Великий Скив,
которого считают самым классным магом современности, застрял неведомо где
из-за того, что по глупости провалился в магическое зеркало.
Я принялся рыться в поясной сумке в поисках И-скакуна. Я был совершенно
уверен, что он где-то там. Разумеется, я был не один. За спиной у меня
нетерпеливо расхаживал вверх-вниз мой товарищ и учитель Ааз.
- Говорил я тебе, не трогай ничего в лавке Безеля, - рыкнул изверг.
Когда уроженец измерения, называемого Извром, рычит, все остальные виды
существ бледнеют. При этом всеобщему обозрению открывается пасть, полная
острых, как бритва, четырехдюймовых клыков, а зеленое чешуйчатое лицо
наводит ужас даже на драконов. Но я привык к нему, и, кроме того, он просто
был немного не в духе.
- Кто бы мог подумать, что в какое-то несчастное зеркало можно
провалиться? - принялся оправдываться я, но мой товарищ меня не слушал.
- Если бы ты прислушивался к тому, что я тебе вдалбливал последние хрен
знает сколько лет... - Ааз поднял чешуйчатую ладонь. - Нет, можешь мне не
рассказывать. Я не желаю этого слушать. Гаркин должен был хотя бы чему-то
тебя научить.
- Я знаю, - сказал я. - Это моя вина.
- Голова должна быть на плечах, когда имеешь дело с магией, вот и все.
Не ешь того, что просит: "Съешь меня". Не пей того, что просит: "Выпей
меня". И, Пента ради, не трогай магические зеркала, которые со всех сторон
отгорожены барьерами, где написано: "Не трогать! "... Что ты сказал?
Ааз круто обернулся.
- Я сказал, я знаю, что это моя вина. Я просто пытался помешать Глипу
сожрать раму, - смиренно пояснил я.
- Глип! - радостно заверещал дракон у меня за спиной.
- Так что же ты не привязал его, перед тем как зайти внутрь? - спросил
Ааз.
- Я его привязывал! - возмутился я. - Ты ведь знаешь, что привязывал. Я
же при тебе завязывал поводок вокруг столба.
Но мы оба могли с изрядной долей вероятности предположить, что
произошло.
Моего дракона не пускали почти ни в одно приличное заведение, ну, или в
те заведения, которые считались приличными на Базаре-на-Деве - самой большой
торговой площади во всех многочисленных измерениях. Известные своей
неразборчивостью в средствах лавочники-деволы, чтобы с выгодой для себя
избавиться от залежалого товара, могли устроить любую каверзу. Например,
организовать приходящийся весьма кстати пожар, обеспечив себе на это время
железное алиби. Или оставить дверь чуть приоткрытой, а сами тем временем на
минуточку выскочить к соседу - одолжить стакан сахару. Или совершенно
случайно спустить с поводка молодого дракона, который знаменит своей
неуклюжестью почти так же широко, как его хозяин - своим магическим
искусством и толстым кошельком. Поименованный дракон, естественно, бросается
вслед за своим обожаемым хозяином. Едва он входит, как товары летят с полок
на пол. Другие товары, рядом с которыми вышеупомянутый разбушевавшийся
дракон даже и не стоял, разлетаются вдребезги. Вот тут-то на сцене и
появляется лавочник с требованием возместить ущерб в четырех- или даже
пятикратном размере против его истинной стоимости. Злополучному покупателю
не остается ничего иного, как раскошелиться - или быть вышвырнутым (а то и
еще что похуже) с Базара. Все подлинные ценности при этом из лавки,
разумеется, заблаговременно удаляются.
- Может быть, его отвязал кто-нибудь из конкурентов Безеля? - с
надеждой предположил я, не желая подвергать сомнению мое умение завязывать
узлы.
- Какого рожна ты вообще полез пялиться в это зеркало?
Мне было довольно неловко признаваться в этом, но мы и вправду
очутились здесь благодаря моему любопытству.
- Маша рассказывала мне о нем. Она говорила, что это классная штука.
Оно показывает тому, кто в него смотрится, его самую заветную мечту...
Естественно, я хотел взглянуть, нельзя ли его как-нибудь использовать в
нашей работе. Ну, там, прощупывать наших клиентов, чтобы понять, чего они
хотят на самом деле...
- И что ты увидел? - быстро спросил Ааз.
- Только свои собственные мечты, - ответил я, удивляясь, с чего это Ааз
так вскинулся. - Все без обмана. Я в окружении своих друзей, богатый,
счастливый, с симпатичной девчонкой...
Вообще-то физические подробности зеркало передало довольно отрывочно,
но у меня остались яркие впечатления о ее хорошенькой мордашке и
соблазнительной фигурке.
Чешуйчатое лицо Ааза медленно расплылось в улыбке.
- Ты же знаешь этих девиц, партнер. Они никогда не оправдывают
ожиданий.
Я нахмурился.
- Да, но если это моя мечта, разве она не будет в точности такой, как я
хочу? А ты? Что ты увидел?
- Ничего, - отрезал Ааз. - Я не смотрел.
- Нет, смотрел, - не сдавался я, вспомнив обалделое лицо Ааза. - Так
что ты увидел?
- Хватит, ученик! Это была просто подделка. Безель, небось, навел на
это зеркало чары самообмана, чтобы поскорее сплавить его какому-нибудь олуху
вроде тебя. Вернулся бы домой и увидел в нем настоящего простофилю, мечту
Безеля.
- Нет, я уверен, что зеркало было настоящее, - произнес я задумчиво. Я
помнил, о чем мечтал годами, но все эти желания были несвязными,
мимолетными. Ни разу еще мне не приходилось видеть столь отчетливого и
всеобъемлющего образа собственных фантазий. - Ну же, Ааз, что ты увидел?
- Не твое дело!
Но от меня было не так-то просто отвязаться.
- Брось ломаться. Я же рассказал тебе о своих мечтах, - канючил я.
Желания Ааза просто обязаны были быть захватывающими. Он повидал десятки
измерений и прожил куда больше моего. - Наверное, ты вынашиваешь
какой-нибудь замысловатый план построить импе рию и стать там главным.
Заправлять всем. Чтобы куча народу выполняла твои прихоти. Вино. Женщины.
Это же песня!
- Заткнись! - рявкнул Ааз.
Но мое любопытство уже успело разыграться не на шутку.
- Здесь же нет ни одной живой души, на многие мили вокруг, - сказал я,
и это была чистая правда. - Нас никто не сможет подслушать. Чтобы забраться
сюда, понадобилось бы построить мост до следующего пика, а до него многие и
многие мили. Здесь нет никого, кроме нас. Я же твой лучший друг, разве не
так?
- Сомневаюсь!
- Эй! - воскликнул я, задетый за живое. Ааз смягчился, огляделся по
сторонам.
- Прости. Ты такого не заслужил, даже если у тебя хватило глупости
прикоснуться к этому зеркалу. Ну, раз уж здесь только мы... Да, я кое-что
видел. Потому я и думаю, что здесь не обошлось без наведения иллюзии. Я
видел, что все стало так, как было раньше: я творил волшебство... большое
волшебство... на глазах у чертовой прорвы народу. Там их были тысячи! Нет,
миллионы! Мной восхищались! Мне очень этого недостает.
Я изумился.
- Восхищения? Мы тобой восхищаемся. И народ с Базара тоже, это уж как
пить дать. Как же - Великий Ааз! Перед тобой трепещут в сотнях измерений. И
ты это знаешь.
- Раньше все было совсем по-другому, - не сдавался Ааз, упрямо глядя
куда-то вдаль, и я понял, что он видит не бесконечные мили древесных крон. -
В те времена мы ни за что не застряли бы здесь, на голой горе, как два кота
в холодильнике...
Я открыл было рот, чтобы спросить, что такое холодильник, но потом
решил, что лучше его не перебивать. Ааз редко откровенничал со Далее для ознакомления
