КАПИТАН МАРРИЭТ
МОРСКОЙ ОФИЦЕР ФРАНК МИЛЬДМЕЙ
Пер. с английского Р.Скаловского
КАПИТАН МАРРИЭТ
Критико-биографический очерк В. П. Быкова
Морская жизнь в старину была совершенно иная, чем теперь. Она носила
особенный характер и гораздо более изобиловала опасностями. Это была жизнь,
полная самых разнообразных приключений. Моряк встречался с ними постоянно,
нередко рискуя собой, когда плавал на деревянном парусном корабле,
единственным двигателем которого был ветер. Требовалось большое умение и
осторожность, чтобы, руководствуясь этой непостоянной силой, направлять ход
корабля к желанной цели. Мачты и паруса составляли для него все: нет их, - и
судно было обречено на гибель, оно превращалось тогда в жалкую щепку,
которую кидало с волны на волну. Положение корабля становилось особенно
ужасным в сильную морскую бурю или шторм: волны заливали судно со всех
сторон, захлестывали палубу и смывали несчастных моряков в водяную пучину;
люди в страхе хватались за снасти; многих привязывали к мачтам, но буря,
срывая паруса, сносила и мачты; непрочный материал судна с треском ломался
от свирепых ударов волн; корабль накренялся, и вода проникала вовнутрь. И
весь этот ужас часто покрывала темная непроглядная ночь. Сколько нужно было
здесь мужества, находчивости, присутствия духа, знания, что делать, для
того, чтобы спасти корабль и самим не погибнуть!
Подводные мели и рифы, случалось, коварно поджидали гонимое стихией
судно, или же оно разбивалось о прибрежные скалы. Спасение иногда являлось
чудом.
Море в те времена кишело пиратами, наводившими ужас на торговые суда.
Военному флоту приходилось постоянно бороться с этими морскими разбойниками,
гнаться за их кораблями, и при встрече происходили неизбежные кровавые
схватки, вплоть до абордажа.
Если все это бывало в мирное время, то в военное прибавлялись еще ужасы
войны.
Нравы и обычаи прежних моряков отличались большой своеобразностью.
Сколько было разного суеверия, веры в "корабли-призраки", в оборотней и
всевозможные приметы! Целый мир, полный своеобразной жизни, представляло
узкое пространство палубы или каюты.
Такова была морская жизнь в старину и уже никогда более не повторится,
превращаясь для нас понемногу в фантастическое предание отдаленного
прошлого...
Она не могла не вдохновить писателя, с одной стороны, своим поэтическим
характером, с другой - богатством приключений. Многие описывали ее. Но из
всех романистов, касавшихся ее, никто не получил такой широкой известности,
какую приобрели произведениями, рисующими морской быт, Фенимор Купер и
капитан Фредерик Марриэт; они-то и создали, так называемый, морской роман.
Оба писателя жили в одно время: первый литературный опыт Марриэта
появился в 1829 году, спустя восемь лет после выхода в свет "Лоцмана",
родоначальника морских романов Купера. Знаменитый американский романист
только тремя годами пережил своего английского последователя, который умер в
1848 году.
Фенимор Купер создатель чудного образа героя "Последнего из могикан",
"Следопыта" и "Пионеров", так очаровательно изобразивший девственную
американскую природу, дал не менее художественные типы морских героев, не
менее поэтическое изображение морской жизни. Кто не восторгался его "Красным
Корсаром", "Лоцманом", "Пенителем моря" и другими произведениями из этого
мира? Однако не ими приобрел себе мировую славу Купер, а своими "индейскими"
романами. Между тем, капитан Марриэт обязан своим успехом и популярностью
исключительно морским романам. Он отводил больше места приключениям, чем
Купер. В романах Марриэта на первый план выступает занимательное по сюжету
повествование; они проще и доступнее произведений автора "Красного Корсара".
Поэтические образы мало интересовали Марриэта, и напрасно мы будем искать у
него крупных характеров, людей, которые остаются, как тип, в воображении
читателя. Марриэт превосходно знал морской быт; он сам был моряк,
принимавший участие в 50-ти морских сражениях эпохи борьбы с Наполеоном, и
за свою продолжительную службу в королевском флоте сжился с морем и
корабельным миром, много совершил путешествий и вынес богатый запас
впечатлений; ему было, о чем порассказать. Его романы дают верные и
правдивые картины жизни и нравов английских моряков старого времени, знакомя
с закулисными и темными сторонами этой жизни (например, чрезмерно жестокие
наказания, практиковавшиеся на английском корабле, или грубый произвол
командира).
Некоторые романы капитана Марриэта носят более или менее
автобиографические черты, а первое его произведение "Морской офицер - Франк
Мильдмей" многими считался за рассказ о его личной карьере моряка. (На что
нам указывает и совпадение начальных букв имени и фамилии: Франк Мильдмей -
Фредерик Марриэт).
Главное лицо большинства морских романов Марриэта это - молодой моряк,
баловень судьбы; он поступает во флот мичманом (чин, который соответствует в
Англии нашему гардемарину) и проходит перед читателем все стадии морской
службы, испытывая необычайные приключения, пока, наконец, не достигает
нового положения в жизни. При этом автор живо и интересно описывает в
мельчайших подробностях все порядки морской службы, нравы судовой команды и
ее главных представителей, всякие события на море, удачно соединяя
достоверность с увлекательным романическим вымыслом.
Талантливый и одаренный богатой изобретательностью и воображением
вообще, он писал с не меньшим успехом также произведения, в которых действие
происходит на суше.
Содержание романов капитана Марриэта всегда составляет заманчивая и
разнообразная фабула; он плел свой занимательный рассказ, как затейливого
рисунка кружево. Его романы захватывают читателя; они так увлекательны, что
"нельзя оторваться от книги, не дочтя ее до конца", как выразился в своем
отзыве об одном из них великий критик Белинский.
Эта увлекательность рассказа есть особенное достоинство произведений
моряка-писателя; к ней присоединяется и непринужденность изложения: легкий
слог, каким писал Марриэт, мало напоминает тяжеловесную манеру многих
английских романистов; Марриэт не вдается в из лишние мелочи и подробности,
как это делают Вальтер Скотт, Диккенс и Теккерей. Повествование всегда
оживлено у него большим количеством разговоров - манера, напоминающая
французских авторов. От этих диалогов веет хорошей английской комедией.
Марриэт очень остроумен, он шутит и иронизирует на каждом шагу; легкое и
единственное остроумие - одно из его лучших качеств. Юмор Марриэта слегка
отзывается Джорджем Смоллетом, английским писателем XVIII века,
прославившимся смелой передачей отрицательных сторон английского общества
того времени. Нередкие у Марриэта вольности и откровенный тон, так мало
свойственные чопорным англичанам, дали повод Иог. Шерру, в его "Истории
всеобщей литературы", указать на сходство характера произведений Марриэта с
картинами художников "фламандской школы".
Капитан Марриэт с первых же шагов своего писательского творчества имел
огромный успех у себя в Англии. Критика писала лестные отзывы, а публика
всегда с большим нетерпением ожидала его новых произведений. "Воспоминания о
славной эпохе борьбы с Наполеоном и подвигах английского флота, - говорил
проф. А. И. Кирпичников, - способствовали огромной популярности романов
капитана Марриэта", действие которых по большей части относится именно к
этой эпохе.
"Королевская собственность", "Питер Симпль", "Яков Верный", "Мичман
Изи", "Иафет, отыскивающий своего отца", "Многосказочный паша",
"Корабль-призрак", "Персиваль Кин", "Пират", "Канадские поселенцы",
"Маленький дикарь" и др. - с восторгом читались взрослыми и детьми. Первых
привлекало умение автора рассказывать, живость, Далее для ознакомления
