Джон Кейз
Мистерия убийства
OCR Денис http://mysuli.aldebaran.ru
"Джон Кейз. Мистерия убийства": АСТ, АСТ Москва, Хранитель; Москва; 2007
ISBN 5-17-037477-1, 5-9713-3419-0, 5-9762-0906-8
Оригинал: John Case, "The Murder Artist"
Перевод: Г. Косов
Аннотация
Серия дерзких похищений близнецов потрясла Америку.
Чудовищно искалеченные тела некоторых из них уже обнаружены.
Дело рук очередного маньяка-убийцы?
Кровавый ритуал обезумевшего жреца вуду? Или... что-то еще?
Знаменитый тележурналист Алекс Каллахан, чьи сыновья-близнецы тоже
стали жертвами таинственного похитителя, начинает собственное расследование.
Он обязан спасти своих детей любой ценой.
Но... как найти нить, которая тянется к убийце?!
Джон Кейз
Мистерия убийства
Глава 1
Четыре часа сна. Я протер глаза, вышел из дома и присел, чтобы извлечь
из-под куста азалии скатанный в трубку свежий номер "Вашингтон пост". Я
никогда не знаю, откуда придется выцарапывать газету следующим утром. Кто бы
ее ни метал, она никогда не долетала до места.
- Доброе утро. Отличный денек! - крикнула с противоположной стороны
улицы моя соседка Жасмин Зигель. Жасмин перевалило за восемьдесят, и
старушку сопровождал черный лабрадор по кличке Куки.
- Похоже, - ответил я, вытягивая газету из пластиковой обертки.
- Я вполне серьезно, Алекс. Чтобы такой день, да в Вашингтоне, округ
Колумбия?! Невероятно! - продолжила она, тряся от изумления головой. - Это
поистине дар небес. Ведь сейчас всего лишь конец мая. То-то вы с мальчишками
насладитесь погодой, - фальцетом закончила Жасмин, ткнув в мою сторону
иссохшим перстом.
- А я так рассчитывал на дождь, - взглянул я на голубое безоблачное
небо.
- Ясно. О'кей, Куки, я все поняла, - фыркнула Жасмин и, весело махнув
рукой, двинулась в сторону парка.
Я действительно очень надеялся на дождь и поэтому отыскал карту погоды,
напечатанную в городском разделе газеты. Так, на всякий случай.
Нет, я не увидел надвигающегося со стороны Канады или океана грозового
фронта, готового обрушить ливень на округ Колумбия.
Прекрасный денек.
Вернувшись в дом, я включил кофеварку. Пока машина трудилась, я
поставил миски, разложил ложки и налил для парней два стакана апельсинового
сока. Оторвав от связки пару бананов, я швырнул их на стол и достал из
буфета гигантскую упаковку кукурузных хлопьев.
Проблема "прекрасного дня" состояла в том, что у меня была масса
срочной работы. Позарез требовалось сократить запись, которой уже этим
вечером предстояло пойти в эфир. Но я обещал своим шестилетним
близнецам-мальчишкам каждую субботу устраивать какую-нибудь экскурсию. На
сей раз парни круто настроились на "Праздник Ренессанса", проводившийся,
естественно, в дьявольской дали, где-то в районе Аннаполиса. Езда только в
одну сторону занимала по меньшей мере час. А на все мероприятие, видимо,
придется угробить целый день.
Но поскольку это был первый визит мальчишек в мой дом с самого
Рождества - и второй после нашего с Лиз разъезда, - от экскурсии было не
отвертеться.
Я попытался убедить себя, что не происходит ничего особенного и из
сложившегося положения имеется выход. Надо просто отредактировать материал
до отъезда и отправить его в студию по пути из города.
Я неплохо уживался с мальчишками, хотя уже через шесть дней ощущал себя
выжатым лимоном, а в студии мне постоянно приходилось играть в догонялки.
Если бы Лиз узнала, как после проведенной с детьми недели я страдаю от
недосыпа и заваливаю работу, она бы рыдала от счастья. Договариваясь об
условиях визита, Лиз оговорила определенные ограничения. Я, например, не
имел права брать мальчишек с собой в поездки. Пусть даже ненадолго. "Как я
могу с тобой конкурировать, - заявила она, - если каждое посещение
превратится для них в веселые каникулы?" (На Рождество, получив четыре дня
отпуска, я взял ребят в Юту кататься на горных лыжах.)
Лиз хотела для детей месяц, как она выразилась, "самой обычной жизни".
Лиз трудится полный рабочий день в "Детском музее" Портленда и мечтает,
чтобы я лучше познал жизнь, понял, что значит иметь детей и работу. Ей
хотелось, чтобы я узнал все прелести доставки детей из школы, стирки, отхода
деток ко сну, их отвратительного поведения за столом, общения с малолетними
друзьями и с родителями этих самых малолетних друзей. Если я рассчитываю
получить шанс на примирение, то должен осознать, что такое иметь жену и
детей. С помощью телефонных звонков, сказала она, я ничего не сумею
добиться. Пребывание целый месяц в роли одинокого папаши должно было научить
меня ставить семью на первое место.
Вместо работы. Согласно составленному на студии жизнеописанию вашего
покорного слуги я являюсь парнем, готовым "в любой момент отправиться в
горячие точки, чтобы раздобыть там убойный материал". Это занятие принесло
мне несколько премий, но угрожало концом моему браку. И естественно, семье.
Когда близнецы делали первые шаги, я был в Москве. Когда Кев сломал руку, я
находился в Косово, а великий день похода в детский сад я провел в
Мазар-аль-Шарифе.
"За месяц, - сказала Лиз, - ты будешь видеть парней больше, чем за два
последних года. И не исключено, что тебе это даже понравится".
Кофе сварился. Я плеснул в него молока и вознамерился было оставить
пластиковую бутылку на столе. Однако вовремя вспомнив, что Кев не
притронется к молоку, если оно хоть чуть-чуть согрелось, вернул бутылку в
холодильник.
Самое забавное заключается в том, что мне действительно нравится жить с
парнишками. Несмотря на все связанные с этим неудобства, я всегда считал,
что большую часть "родительского бремени" (кажется, это так называется)
должна возложить на свои плечи Лиз. Оказалось, что настоящая жизнь
начинается лишь после того, как вы лучше узнаете своих детей. Я успел
забыть, какими забавными они бывают, на сколь неожиданные озарения способны
и как сосредоточенно решают свои задачи. Я только сейчас понял, как много
потерял и как мне их не хватало.
Однако, возвращаясь к "Ренессансу", могу сказать, что ничего хорошего я
от него не ждал. Я догадывался, что после долгой езды по забитой машинами
дороге мы окажемся в фальшивом парке развлечений, якобы времен королевы
Елизаветы. Облаченные в театральные наряды рыцари и их дамы. Поединки и
имитация сражения на мечах. Жонглеры и маги. Заоблачные цены. Одним словом,
полный бред.
Я сделал попытку поторговаться, предлагая зоопарк или кино с пиццей в
придачу. Но парни не дрогнули. Они отчаянно рвались на "Праздник Ренессанса"
с того момента, как увидели рекламу на ТВ.
Познакомился с этой рекламой и я, поскольку детки записали ролик и
заставили папу его просмотреть. Реклама была что надо. На заднем плане
галопом проносился рыцарь в сияющих доспехах. За его спиной виднелся фасад
замка, украшенного развевающимися на ветру вымпелами и стягами. Вооруженный
длиннющим копьем рыцарь осаживал коня, поднимал забрало и на чистейшем
английском языке "елизаветинских времен" сердечно призывал всех и каждого
"оказать своим посещением великую честь штату Мэриленд".
Все это, на мой взгляд, выглядело довольно убого, и я совершил ошибку,
поделившись в телефонном разговоре своим мнением с Лиз. Мои надежды на
добродушное ворчание по поводу "родительского бремени" потерпели полный
крах.
Вместо жалости супруга одарила меня произнесенной ледяным тоном
лекцией. Неужели я так и не понял, сказала она, что детям нравится то, что
нравится их родителям? Да она сама без ума от "Цирка Барни"! Неужели я, отец
таких милых крошек, предпочитаю какое-нибудь Далее для ознакомления
