Эндрю Круми
Мистер Ми
Andrew Grumey. Mr Мee (2000)
Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Распознавание и вычитка - abrr70
Круми Э.
К84 Мистер Ми: Роман / Э. Круми; Пер. с англ. Р.С. Бобровой. - М.: ООО
"Издательство ACT", 2002. - 348, [4] с. - (Мастера. Современная проза).
ISBN 5-17-011064-2
XX век. Англия. Старый чудак библиофил разыскивает таинственную
"Энциклопедию Розье" - утерянную рукопись XVII века, в которой дана
философия альтернативной вселенной, - и решает попытать счастья в
Интернете. И это решение меняет всю его жизнь...
"Мистер Ми" - роман-загадка, роман-кроссворд, интеллектуальная
фантазия, в которой переплелись история и современность, вымысел и
реальность.
Посвящается Лионелю Госсману
Глава 1
О секте ксантиков говорят, что они считали огонь формой жизни, потому
что он способен воспроизводить самого себя. Они рассматривали солнце как
источник всей жизни во Вселенной, а желтый цвет считался основным, из
которого можно произвести все прочие при помощи "нагревания" или
"охлаждения". Ты, наверное, удивляешься, откуда я это знаю и почему тебе об
этом рассказываю. Во всяком случае, когда я сообщил об этом вытиравшей пыль
в библиотеке миссис Б., она высказалась именно в этом духе, а мнение миссис
Б., как ты знаешь, я считаю показателем взглядов широкой публики.
Я объяснил ей, предварительно попросив не касаться тряпкой страницы
рукописи, на которой еще не высохли чернила, что узнал о ксантиках (и,
следовательно, об "Энциклопедии" Розье) благодаря некоему стечению
обстоятельств, а именно: спущенному колесу недалеко от маленького городка,
название которого тебе, возможно, известно (по крайней мере оно известно
миссис Б.) - хотя оно может интересовать лишь жителей этого городка и
водителей грузовиков, которые проезжают через него по пути на расположенную
поблизости фабрику хрустящего картофеля, - и тому, что пошел проливной
дождь. В предыдущем письме я уже объяснил тебе, зачем предпринял Эндрю Круми
эту поездку; сейчас же я расскажу, какие странные последствия имела
временная задержка, вызванная вышеупомянутым стечением обстоятельств.
- У вас что, не было в багажнике запаски? - спросила миссис Б.
На это я ответил:
- Осторожнее, миссис Б. Это - первое издание.
- Не знаю, зачем вы загромоздили дом всеми этими книгами, - сказала
миссис Б. Ты, конечно, знаешь, что это одно из ее обычных замечаний, и,
надеюсь, так же, как и я, не обратишь на него внимания. - Да, - продолжала
миссис Б., - у некоторых всегда есть в багажнике готовая к употреблению
запаска, а другие забывают починить колесо, которое заменяли в прошлый раз,
потому что их мысли заняты всякой чепухой. И вы, мистер Ми, знаете, кого я
имею в виду.
Я заметил, что, делая мне этот выговор, миссис Б. чуть не свалила на
пол особенно важную стопку книг, которую я поставил на угол письменного
стола, поэтому я предпочел кивнуть в знак согласия, чтобы она вернулась к
своим обязанностям, не успев учинить полный хаос у меня в библиотеке. Ты
наверняка помнишь, как пострадали несколько томов драгоценного Хогга в
результате того, что миссис Б. переусердствовала с мебельным лаком.
Нет, я даже не собираюсь придумывать какое-нибудь разумное оправдание
тому, что у меня не оказалось в багажнике ни починенного колеса, ни
материалов для текущего ремонта. Вместо этого я решил пойти в городок, до
которого было две мили (не так-то мало для человека восьмидесяти шести лет,
правда?), где нашел станцию техобслуживания, хозяин которой обещал мне
помочь примерно через час - после того как пообедает.
- Ну еще бы, - заметила миссис Б.
Но меня его ответ особенно не обескуражил, и я решил потратить этот час
на осмотр местных достопримечательностей. Тут-то и разразился ливень.
- Нетрудно догадаться, где вы от него укрылись, - сказала миссис Б.,
размахивая тряпкой, как полковым знаменем. - Некоторые укрываются от дождя в
ближайшей пивной, а другие отыщут какой-нибудь паршивый книжный магазинчик,
забитый пыльным хламом, который порядочные люди сроду не потерпят у себя в
доме, и выйдут оттуда, когда кончится дождь, держа под мышкой стопку
макулатуры, которую не успели бы прочитать, даже если бы им дали десять
жизней.
Да, именно так я и обнаружил ксантиков. Не в "Энциклопедии" Розье
(которую я до сих пор безуспешно разыскиваю), но в книге под названием
"Эпистемология и неразумность", которую я снял с полки, приняв ее за
биографию Дж.Ф.Ферриера, чья книга необъяснимым образом исчезла из моей
библиотеки в результате очередного приступа рационализации у миссис Б.
Я сразу понял, что книга, оказавшаяся у меня в руках, не имеет никакого
отношения к Ферриеру, плохо переплетена и цена, на ней обозначенная, явно
завышена. Но, листая ее, я обнаружил упоминание о ксантиках и об их
убеждении, что огонь - это форма жизни, и счел книгу достойной
приобретения - хотя бы для того чтобы иметь под рукой цитату, которую мне,
без сомнения, когда-нибудь захочется использовать.
- Само собой, - сказала миссис Б.
Я не стану описывать ничем не примечательный процесс приобретения книги
и препирательство с бессовестным механиком. Вместо этого я хочу привести
полностью то место в книге, которое привлекло мое внимание и которое я смог
спокойно перечитать в уютной обстановке своего дома.
Если жизнь определяется способностью к самопроизводству, то
огонь в такой же степени живое существо, как и вирус, поскольку он
заражает некую среду, воспламеняет ее и производит все больше
пламени; поведение огня, его движение и сила предопределили то,
что с глубокой древности люди считали его воплощением некоего
божественного духа.
- Не знаю, зачем вы тратите время на подобную чепуху, - сказала миссис
Б., взяв со стола раннее издание Карлейля, уронив и сунув куда попало
старательно вложенную мной закладку и положив вытертый, но уже бесполезный
том на новое место, в результате чего я, без сомнения, забуду и зачем он мне
понадобился, и какую я заложил страницу. А я тем временем продолжал читать
вслух:
Мне могут возразить, что огонь не субстанция, а процесс,
однако все животные существуют в результате аналогичного процесса
окисления горения, для которого их тела служат просто в качестве
топки.
- Ну и умник же!
Тем же, которые возразят, что в отличие от живых существ
огонь возникает без родителей (ксантики, несомненно, пришли бы в
недоумение, увидев, как кто-то чиркает спичкой, и сочли бы это
чудом), я могу ответить, что самый первый организм, появившийся на
нашей планете, тоже, по-видимому, не нуждался в живом прародителе.
- Книгу эту написал умный человек, а купил ее дурак. Можно подумать,
что у вас без нее читать нечего!
В какой момент некоторые химические процессы, происходившие
на раннем этапе развития Земли, стали достойны наименования
"жизнь", в каковом определении некоторые все еще отказывают огню?
Это подобно загадке, о которой пишет Аристотель: ребенок
постепенно взрослеет и стареет. Но в какой именно момент он
становится "старым", а если такого момента не существует, тогда
что означает это слово? Точно так же, если одна песчинка не может
образовать горку песка (по-гречески soros), то горку также не
может образовать никакое множество песчинок; отсюда название
"сориты", которым определяется класс проблем, в число которых,
очевидно, входит и зарождение жизни на земле.
- Что ж, Аристотеля я уважаю, - сказала миссис Б., у Далее для ознакомления
