Людмила Горбенко
МАГ-НОВОБРАНЕЦ
Казалось бы, чего проще: выдаешь себя за другого и получаешь
за это кругленькую сумму! Сэр Хендрик так и поступил. Только
кругленькая сумма словно по волшебству куда-то испарилась, а взамен
посыпались неприятности и странности. Под ногами путается постоянно
ноющий призрак, пара чертей устраивает допрос с пристрастием, а
говорящая лягушка учит уму-разуму.
Однако выход всегда найдется. Стоит встать в третью магическую
позицию и зачитать вслух конспект вчерашней лекции по теории
заклинаний, как...
Впрочем, читателям лучше узнать обо всем из первых рук. Отчет
о самом запутанном деле, которое выпало на долю обаятельного
полевого работника с рогами и копытами, - перед вами.
БЕС В РЕБРО -СЕДИНА В БОРОДУ.
Настоящая народная мудрость
"...Струя воды, вытекающая из разинутой пасти каменного льва, ударилась
об подставленную ладонь и рассыпалась радужными брызгами. Контуры двух
мужских фигур на воде подернулись рябью.
- Бедн... май ... ват! - пожаловался стройный молодой человек в ярком
тесном костюме, страдальчески сгибаясь пополам. - Бр...ми и бж... аки пес!
Оскар, ми..."
До меня не сразу дошло, что я смотрю на собственный фильм-отчет, каждый
кадр которого полит потом и кровью. Мало того, что мерзавцы нагло взяли
пленку на складе без моего разрешения, они даже не удосужились использовать
электронного переводчика-расшифровщика!
Я включил свет и рванул по проходу, цокая копытами, как молодая лань.
- А ну фтой! Пвекватить покаф! - заорал я, пытаясь заслонить собой
экран.
Не подумайте только, что я страдаю нарушениями дикции: просто в данный
момент во рту у меня был непрожеванный сандвич с сыром. Одним мощным глотком
отправив в глубь желудка остаток завтрака и чуть при этом не подавившись, я
бросился коротким путем в будку механика и вырубил аппарат ударом хвоста по
кнопке.
- В чем дело? - недовольно спросил из первого ряда мой постоянный
напарник Третий, развалившийся в кресле и лениво жующий корн. - Хорошее
кино.
- Спасибо за высокую оценку моей работы, но это не совсем кино! Точнее,
совсем не кино! - ядовито сказал я, плюясь крошками и упирая руки в бока. -
Почему начали показ без меня? Кто разрешил?
- Куратор сказал, что можно предварительно ознакомиться, - пожал
плечами Третий, задумчиво почесывая рог.
- Почему тогда электронного переводчика не включили? Из-за шума воды ни
одного слова толком разобрать невозможно, - уже миролюбивей спросил я (с
кураторами лучше не спорить, себе дороже).
- Ты же знаешь, он иногда применяет несоответствующие синонимы. И так
все понятно.
- Рад за твои широкие лингвистические познания. Переведи тогда, что
только что слышал с экрана.
- Слова красавчика?
- Да.
- Ругнулся он на этого Оскара. Пес ты вшивый, говорит.
- Правда? А на самом деле он сказал: "Бедный мой живот. Урчит как
голодная собака", - ехидно прищурился я.
- Не придирайся, - буркнул Третий, сбрасывая походный рюкзак с
соседнего сиденья, чтобы освободить мне место. - Сейчас все включим.
Пока механик, поминая через слово ангелов, отматывал пленку на начало и
настраивал переводчика, я отдышался и постепенно успокоился. Третий, как и
положено настоящему другу, ободряюще похлопал меня по плечу - не дрейфь, все
самое неприятное уже позади.
Воспользовавшись свободной минуткой, представлюсь: носитель
отрицательной сущности, полевой работник четвертого ранга.
Проще говоря, я тот, кого вы обычно вспоминаете, когда у вас не
забивается гвоздь, сбегает молоко, рвутся последние колготки или уходит
из-под носа поезд. Вы нервничаете, злитесь, кричите: "Черт! Черт побери!" -
и я... не прихожу.
Причем не прихожу согласно инструкции: если каждый из нас станет
являться по первому требованию несдержанных на язык индивидуумов, то никаких
кадров не хватит. Нет, мы приходим только согласно полученной разнарядке, с
одобрения курирующего администратора (куратора) и делаем свою работу быстро,
качественно и незаметно.
К тому же я не уверен, что вы узнаете меня при личной встрече -
народные предания порядком исказили темные образы наших героев. Не так уж я
страшен, как меня малюют: высок ростом, строен, мускулист, из моего рта
пахнет не серой, а мятной свежестью, а шерстяной покров блестит от хороших
моющих средств и постоянной работы на свежем воздухе. И хотя на срезе моих
рогов уже три кольца, что означает утрату целых трех жизней, еще шесть
осталось у меня в запасе, и я намерен прожить их так, чтобы потом не было
больно за бесцельно потраченные годы.
Взять, к примеру, последнее задание - чем не подвиг? Начиналось все как
рядовая рутина, плавно переросло в запутанный шпионский детектив, после чего
мирно завершилось масштабными военными действиями с применением колдовской
силы.
Впрочем, все эти подробности запечатлены в фильме-отчете, с которым
можно ознакомиться прямо сейчас. Тем более что механик закончил копаться и
по экрану уже ползут серые буквы "ПРИЛОЖЕНИЕ К ОТЧЕТУ полевого работника
инвентарный номер 437/138-5". Некоторые кадры, кстати, я сам еще не видел.
В зале раздались тихие смешки: по закону подлости куратор поместил под
заголовком тот кадр, где я сую под хвост ишаку горящий факел. Не поленился
даже увеличить - вот сволочь! К счастью, свет вовремя погас, маскируя краску
стыда на моих щеках.
В боковых колонках зашуршал кашель электронного переводчика. Наконец,
спустя долгие секунды и секунды (а также метры и метры казенной пленки)
появилось расплывчатое изображение лошади и двух мужских фигур, идущих прямо
на зрителя. По мере того как они приближались, контуры тел становились
отчетливей и ясней.
Стало возможно различить сложное переплетение кружев на воротнике
куртки молодого человека и морщинки в уголках карих глаз его старшего
спутника.
И именно в этот момент, когда я перестал дышать и весь замер в
предвкушении, Третьему приспичило выставить свой жирный зад, обтянутый
комбинезоном, прямо перед моим носом.
- Я за корном, - сказал он. - Тебе взять?
Вместо ответа я ухватил его за промасленный карман (Третий имеет
похвальную привычку после еды вытирать руки) и силой усадил обратно в
кресло.
- Пока ты отлеживался на больничной койке, я отдувался за двоих, а это,
между прочим, было самое запутанное дело в Организации за последние три
года! Так что теперь сиди и внимательно смотри! - прошипел я, прежде чем мой
голос заглушил усиливающийся шум воды.
Город, раннее утро
...Струя воды, вытекающая из разинутой пасти каменного льва, ударилась
о подставленную ладонь и рассыпалась радужными брызгами. Контуры двух
мужских фигур на воде подернулись рябью.
- Бедный мой живот! - пожаловался стройный молодой человек в ярком
тесном костюме, страдальчески сгибаясь пополам. - Урчит, как собака! Оскар,
мы скоро будем есть?
Тот, кого голодный щеголь назвал Оскаром, ответил не сразу. Это был
темноглазый и черноволосый, с седыми искорками в густой шевелюре мужчина лет
пятидесяти, совершенно обыденной внешности: среднего роста, средней полноты;
черты лица настолько ординарны, что не поддаются точному описанию.
Единственное, что обращало на себя внимание, - очень прямая осанка, какая
бывает у особ королевской крови и профессиональных танцоров. Он
сосредоточенно брился у фонтана с помощью небольшого кинжала и кусочка мыла,
используя поверхность воды вместо зеркала.
- Немного терпения, Хендрик. Сначала нужно привести себя в порядок. Ты
же хочешь произвести благоприятное впечатление на местных дам?
- Я еду с тобой на одной лошади, потому что моим конем мы расплатились
за гостиницу. Кроме того, у меня истерты ноги, а на куртке птичий помет.
Какое впечатление я могу произвести в таком виде? Хочу жрать и
Далее для ознакомления