Мария Брикер
Мятный шоколад
"Мятный шоколад": Эксмо; Москва; 2005
ISBN 5-699-12904-9
Аннотация
Что должна сделать актриса, чтобы получить роль в сериале? Оказывается,
надеть фиолетовые босоножки, взять банку малинового варенья и отправиться в
гости к продюсеру. И не беда, что в квартире обнаружился лишь его труп,
похоже, это тоже часть сценария... Сценария сериала "Уснуть навсегда",
который Аля через несколько дней получила от... мертвого продюсера.
Отправитель посылки с того света строго-настрого запретил Але читать финал.
Похоже, еще есть варианты...
Мария Брикер
Мятный шоколад
Смерть не инородно враждебна жизни, она ее
атрибут, обязательная принадлежность, она входит в
понятие "жизнь".
Л. Гинзбург
Пролог
Берушин прочитал блеклую вывеску над входом, освещенную мутным
фонариком-светлячком, и решительно потянул на себя дверь. Ошибки быть не
могло - встречу ему назначили именно в этом гадюшнике с приторным названием
"Сказки Шахерезады".
"Специально в помойку заманили, чтобы, значит, унизить и
обезоружить", - подумал Антон Бенедиктович и, испытывая праведный гнев,
спустился по узкой каменной лестнице в зал.
Душный полуподвальчик, пропахший кальянным табаком, корицей и дешевой
жареной рыбой тонул в сумрачном красновато-лиловом свете. От острого запаха
пряностей невыносимо зачесалось в носу и заслезились глаза. Берушин достал
из кармана платок, высморкался и хмуро огляделся. Несколько диванчиков и
кресел в восточном стиле, стоявшие вдоль грязновато-розовых стен, низкие
столики, затоптанный аляповатый ковер, в углу небольшая барная стойка
полукругом, тоже розовая, и высокие тонкие стульчики - короче, полная
безвкусица.
В дальнем углу зала потягивал вино и читал газету сухощавый пожилой
мужчина. За стойкой, не обращая на него совершенно никакого внимания,
сосредоточенно протирала бокалы и беседовала с другим посетителем барменша,
дородная дама с коровьими глазами. Больше в кафе никого не было. Тот тип,
что разговаривал с барменшей, молодой крепкий парень с темным ежиком волос,
сидел к Берушину спиной и монотонно раскачивался на высоком стуле. Без
сомнений - это был он: гнусный шантажист, который решил выставить его на
бабки. Его! Самого Берушина! Человека, так сказать, с Большой Буквы!..
Антон Бенедиктович сжал кулаки, широким шагом подошел к стойке и ногой
выбил из-под задницы парня стул. Раздался грохот и звон разбитого стекла -
падая, парень сгреб со столешницы несколько пустых бокалов и рюмок.
- Ах ты, придурок! - заголосила барменша и резво выскочила из-за
стойки.
Оценив разницу в весовых категориях не в свою пользу, Антон
Бенедиктович отступил на пару шагов назад и вжал голову в плечи. Проучить
шантажиста он был готов, но драться с женщиной...
- Извиняюсь, - неожиданно мурлыкнула ему в лицо барменша, подлетела к
ошарашенному парню, который, безуспешно пытаясь подняться, активно извергал
изо рта матюги, нависла над ним, как скала, и отвесила смачную оплеуху.
Парень затих, почесал бритый затылок и обижено засопел.
Берушин в легком замешательстве приподнял брови. По всей вероятности,
барменша не видела, кто поспособствовал товарищу в полете. Но зачем же так
грубо с клиентом-то?
Замешательство, однако, длилось недолго: Берушин заметил на груди парня
табличку "Официант Андрей", округлил глаза и медленно обернулся.
- Антон Бенедиктович, давно вас жду. Опаздываете, голубчик!
Присаживайтесь, не будем больше терять время зря, - с фальшивой любезностью
воскликнул пожилой мужчина, отложил газетку, привстал и поклонился -
происшедшее его как будто совсем не занимало.
Берушину, правда, в это верилось с трудом. Он подошел к столику, шумно
отодвинул кресло и сел напротив мужчины, исподлобья разглядывая собеседника.
На вид незнакомцу было лет семьдесят, но назвать его стариком Антон
Бенедиктович не осмелился бы - слишком уж дерзко горели его цепкие светлые
глаза юношеским азартом и цинизмом. "Авантюрист, - пришел к выводу
Берушин, - причем авантюрист, косящий под аристократа. - Совсем не таким
представлял он себе шантажиста! По телефону голос показался ему молодым, вот
он и кинулся на несчастного официанта. - И хрен с ним, с официантом, -
обернулся Антон Бенедиктович: парень по-прежнему сидел на полу с озадаченной
физиономией, рядом суетилась барменша, собирая веником осколки стекла в
совок. О чем это он? - Ах, да... Хрен с ним, с официантом, главное, сам я
теперь выгляжу, как полный кретин."
Судя по ехидному выражению лица, незнакомец всецело разделял мысли
Антона Бенедиктовича по этому поводу.
- Как видите, я пришел один, без охраны, - буркнул Берушин, нервно
теребя в руке лайковые перчатки. - Что вам от меня нужно?
- Вы, - перегнувшись через стол и сощурив глаза, прошептал незнакомец,
и Антон Бенедиктович почувствовал, что бархатистая кожа перчаток вдруг стала
влажной и прохладной.
Шантажист резко отстранился, пригубил вино из бокала, промокнул рот
салфеткой и холодно улыбнулся, обнажив мелкие, но ровные белоснежные зубы.
Берушин на мгновенье онемел: незнакомец действовал на него, как удав на
кролика. И это на него, на самого Берушина! Человека, так сказать, с Большой
Буквы!..
Вспомнив вновь о своей значимости и возможностях, Антон Бенедиктович не
на шутку осерчал, треснул кулаком по столу и стал медленно приподниматься со
своего места.
- Не советую, - сухо сказал незнакомец. - Сядьте, Антон Бенедиктович, и
успокойтесь. Давайте поговорим, как цивилизованные люди. Поверьте, это в
ваших интересах. Тем более, что тема нашего разговора коснется
непосредственно вашей дочери.
- Что?! - потрясенно выдохнул Берушин и плюхнулся обратно в кресло.
Странно, он боялся этого каждый день, но сейчас не мог поверить в то,
что это действительно случилось. Как?! Как все выплыло наружу, ведь он все
уладил? Дочка ни в чем не виновата, произошла дикая случайность. Он отпустил
шофера и решил сам забрать ее с вечеринки. До дома оставалось два-три
километра. Заехали на заправочную станцию, залили полный бак. Дочь
попросилась за руль. Он уступил...
...Шоссе было пустынно. Темно. Поздняя осень. Снег вперемежку с дождем.
Скользко. Резкий поворот. Женщина в тонком плаще, длинные каштановые волосы,
очки. Свист тормозов, удар, паутинка трещин на лобовом стекле... Его дочь -
в дикой истерике... Он выходит из машины - лицо женщины в крови, она не
двигается. Он щупает пульс... пульса нет. Пульса нет! Вокруг - ни души.
Женщине уже нельзя помочь, а его дочери еще можно! Она так молода и только
начала жить! Он оттащил труп подальше от дороги в кусты, засыпал тело
ветками, подмороженными прелыми листьями, и вернулся к машине. Его девочка
уже не плакала, а тупо смотрела прямо перед собой...
- Вижу, Антон Бенедиктович, вы уже догадались, о чем идет речь.
Понимаю, голубчик, было темно и скользко, ваша девочка растерялась и не
успела нажать на тормоз. Со всяким может случиться. Уверен, она
совершеннейшим образом раскаялась в содеянном. Недаром же вы ее сразу после
этих печальных событий отправили нервишки подлечить в Швейцарию.
- Вы несете какую-то чушь! Моя дочь ездила в Швейцарию учиться, - вяло
отбивался Берушин, пытаясь оттянуть время, чтобы как-то остудить мозги и
настроиться на деловой лад. Несомненно, человек, сидящий перед ним, знал
все. Но были ли у него веские доказательства? Кто он? Случайный свидетель?
Предположим, он видел все и не захотел вмешиваться, но после выяснил, что
соучастник преступления богат, вот и решил сорвать неслабый куш. Почему же
тогда
Далее для ознакомления