Олег Бондарев
Гриф и Гильдия
Аннотация
Какой Ловкач не хочет стать Мастером, получать выгодные задания и быть
неприкосновенной в Гильдии персоной? Вот и молодой Ловкач Гриф - не
исключение.
Именно поэтому он отправляется в Хейстримовы горы за статуэткой Локи -
ценнейшим артефактом прошлого, наделяющим владельца безмерной удачей. Теряя
и обретая друзей, Гриф очень скоро понимает, что он - всего лишь пешка в
коварной игре Фетиша, главаря ловкаческой Гильдии.
А тут еще и легенда о чудесной статуэтке обретает новый, зловещий,
окрас...
Спасибо Косте Кривцуну за неоценимую помощь,
Даниилу Туровскому за веру в себя, Михаилу Бабкину за
подсказки, Алексею Дорошенко за уроки мудрости, и,
конечно, Андрею Белянину за вдохновение.
А также всем остальным, имена которых надо
выпускать отдельной книгой, чтобы не съели отведенное
под роман место.
Ну вот, видите - даже вы не можете отличить воина
от бандита, а что такое вор, как не бандит-одиночка,
только более осмотрительный? Я украду две бараньи
котлеты, да так, что никто и не проснется. Фермер
поворчит малость и преспокойно поужинает тем, что у
него осталось. А вы нагрянете с победными фанфарами,
заберете всю овцу целиком да еще прибьете в придачу. У
меня фанфар нет; я такой-сякой, я бродяга, прохвост и
вздернуть-то меня мало. Что ж, согласен. Но спросите
фермера, кого из нас он предпочтет, а кого с
проклятием вспоминает в бессонные зимние ночи?
Р. Стивенсон. "Ночлег Франсуа Вийона"
Пролог
Хряснусь, ей-Один, хряснусь...
Ну почему один из лучших Ловкачей Тчара для встречи с возлюбленной
должен карабкаться на ее высоченный балкон, рискуя свернуть себе шею?
Возможно, потому, что папа его возлюбленной мэр?
Со стороны я, наверное, смахивал на паука: весь в черном, к стене
животом жмусь, да и вверх лезу так прытко, будто руки в чем-то липком
измазал. Могу вас уверить: карабкаться по стенке не легче, чем гулять по
тонкому канату над пропастью. Моя прыть объясняется только опытом: я этих
стен перевидал...
Наконец, я нащупал кажущиеся недосягаемыми перила и втянул уставшее
тело наверх. Локи, как же болят бедные мышцы! Завалился бы спать прямо на
балконе, если б не местный дворецкий: он не самый любезный и добрый в городе
парень, а мне ужасно не хочется ни с кем драться. Мошенники вообще не любят
драться, потому что это мешает им мошенничать!
Уже особо не таясь, я подошел к двери, ведущей в комнату, и постучал.
Три раза. Как всегда.
Несколько мгновений ничего не происходило. Потом тихий голос
осведомился:
- Гриф?
- Да, любимая, - шепнул я. Как любят говорить бывалые охотники,
"прикормим зверушку"...
- Что тебе нужно? - Не в духе, зараза... - Я не ждала тебя сегодня!
- Но я ведь всегда...
Она не дала мне закончить:
- Что - "всегда"?! Убирайся прочь, мы уже все решили!
- Мы?! Ты сама все решила! - резонно возмутился я.
Нечего на меня зря наговаривать! Но Лин уже понесло.
Один, есть же на свете люди, которым только дай повод что-нибудь
сказать - обложат с ног до головы. Моя девушка, к сожалению, относилась
именно к таким сквернословам: за какие-то полминуты она успела десять раз
обозвать меня дураком, пять раз - бараном, и раза по два - остальными
известными ей ругательствами.
- Ты до конца высказалась, дорогая? - терпеливо выслушав все замечания,
ласково спросил я.
- Да! - Она все еще злилась, но уже не так сильно, как в начале
разговора.
- Может, пустишь теперь?
- Нет! - ругательства посыпались вновь. Зевнув, я подошел к перилам,
перегнулся через них и, не глядя, плюнул вниз.
- Что это?! - бешено взревело внизу.
Я едва успел присесть, хоронясь за порослью молодого винограда.
Дворецкий обвел стену подозрительным взглядом, остановил было взор на
балконе, но, не заметив ничего интересного, вновь повернулся к моему мерину,
безразлично щиплющему травку:
- Кто ж тебя здесь бросил, а? Неужто Джесс опять перепился и забыл
закрыть конюшню? А ну как я сейчас задам ему трепку!.. Джесс! Джесс!
Я скрипнул зубами: треклятый дворецкий зовет конюха, Лин скоро
докричится до мэра, а мне приходится сидеть здесь и слушать их обоих,
дожидаясь, когда меня обнаружат!
Прикинув в уме, что доказать невинность отцу Лин мне вряд ли удастся, я
решил бежать.
И для начала - прыгнуть.
Лучший Ловкач может с легкостью спрыгнуть с высоты в пять человеческих
ростов на спину верному скакуну и не повести даже бровью.
К сожалению, лучшим я, наверное, так и не стал...
Поэтому и приземлился на плечи дворецкому. Старик не смог устоять, а,
может, просто не ожидал такого поворота событий. Как бы то ни было, мы оба
упали: он - на землю, а я - на него.
- Гриф? - послышался взволнованный голос с балкона. - Ты цел?
- Да, Лин, золотце, - я тут же вскочил на ноги, отряхивая запылившуюся
рубаху, - со мной все в порядке!
- Тогда убирайся прочь! - презрительно фыркнула Лин и удалилась к себе
в покои, попутно хлопнув балконной дверью.
- Вот же стерва... - пробормотал я и, запрыгнув в седло, дал коню
шпоры. - Ладно, поскакали! Но!
Мерин даже не тронулся с места. Извернувшись, он осуждающе посмотрел на
меня, словно стараясь вогнать в краску.
- Да не переживай ты так! - я взлохматил ему гриву. - Все нормально! Не
помрет!
Конь еще чуток поупрямился. Наконец, когда я от злости пообещал продать
его на колбасу в ближайшую мясную лавку, он испуганно заржал и легко q рысью
потрусил к воротам.
Спустя полчаса мы уже подъезжали к нашему скромному обиталищу - ветхому
двухэтажному дому с наполовину разрушенной крышей, выгоревшей пару месяцев
назад конюшней и настолько маленьким сараем, что в него не влез бы даже
самый тощи q гном.
Находился этот дворец в "темных" кварталах Тчара. Богатенькие
пай-мальчики, живущие на сбережения папаш-толстосумов, тут не протянули бы и
дня, а если наутро все же проснулись живыми, то были бы уже бездомными
бродягами, без жалкого медяка в кармане.
Тут хватало неудачников, не сумевших выполнить то или иное задание
своей Гильдии. Благо, я жил здесь только потому, что мои Ловкачи про меня
просто-напросто забыли!.. По другим причинам соседствовать с подобным
сбродом я не видел и, думаю, никогда не увижу смысла.
Однако не стоит сгущать краски: порой и здесь, в "темных", я встречал
весьма приличных людей, бывших аристократов и рыцарей, в многочисленных
сражениях проигравших свои земли. Конечно, остротой ума они не блистали
(вряд ли умный феодал сможет проиграть свой феод!), но на безрыбье, как
говорится, и рак - франт!
Когда же Ловкачи вспомнят, что у них в Гильдии есть паренек по имени
Гриф, которому ой-ой-ой как нужны денежки? Три месяца я не видел ни
Гильго-Кривоноса, ни Фрекки-Висельника, ни Джимми-Ли. Куда вы пропали,
ребята? Неужто вы не хотите помочь мне разобраться в моих... хм...
финансовых проблемах?
Последние две недели дела у меня, откровенно говоря, не ладились:
несколько раз приходилось подрабатывать мелкими поручениями по принципу
"иди - возьми - отнеси - на монету - пошел вон", что совершенно
возмутительно для мастера... ну, или почти мастера такой высокой категории,
как я.
Единственной радостью были вечера у Лин, где мы любили завалиться на ее
поистине королевское ложе и... ну, в общем, любили!
А теперь и она меня отправила на все четыре стороны. Я уже Далее для ознакомления
