Джим Батчер
Гроза из преисподней
(Досье Дрездена - 1)
Jim Butcher. Storm Front (2000)
Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Батчер Д.
Гроза из преисподней: Фантастический роман / Пер. с англ. Н.
Кудряшова. - М.: АСТ, 2003. - 368 с.
ISBN 5-17-018738-6
Анонс
...Чикаго. Город, которому не привыкать к преступлениям. Но эти
убийства необычны даже для Чикаго. Потому что совершены они человеком,
обладающим паранормальной силой, и отомстить убийце не в силах не только
полиция, но и "крестные отцы" города!
...Начинается его время! Время охотника на черную нежить, чья
профессия - рисковать собственной шкурой в борьбе с порождениями ночи!
Время Гарри Дрездена - изгоя, некогда посмевшего поднять руку на
собственного учителя и теперь оставшегося со смертью один на один!
Посвящается Дебби Честер, научившей меня всему,
что нужно знать о писательском ремесле.
И моему отцу, научившему меня всему,
что нужно знать о жизни.
Мне тебя не хватает, папа.
С благодарностью:
Выражаю особую благодарность Кэролайн, Фреду, Дебре, Таре и Корин -
первым поклонникам Гарри Дрездена. Не будь у меня извращенного соблазна
заставлять вас, ребята, визжать, чтобы я принимался за следующую главу, на
Гарри ни за что не свалилось бы столько неприятностей. И еще я благодарен
Рисии Мейнхардт и А. Дж. Яншевич, классным агентам и хорошим людям... и
Крис Эли, чье общество всегда приятно.
Особенная-особенная благодарность моему сыну, Джею. Джею, который
верит в то, что его папа написал хорошую книгу, хотя даже не может ее
прочитать.
И тебе спасибо, Шеннон, за столько всякого, что и не перечислить. Ты
мой ангел. Обещаю, когда-нибудь я научусь выворачивать носки на нужную
сторону прежде, чем швырять их на пол спальни.
Глава 1
Я услышал шаги почтальона за дверью моего офиса на полчаса раньше
обычного. Какие-то не такие шаги. Он топал громче, веселее и насвистывал на
ходу. Новенький. Он свистел до тех пор, пока не остановился перед дверью, и
тут замолчал на пару секунд. Потом засмеялся.
Потом постучал.
Я поморщился. Почту мне кидают в щель для газет, если только это не
заказная корреспонденция. Заказной корреспонденции ко мне приходит совсем
немного, и каждый раз это какая-нибудь гадость. Я вылез из кресла и отворил
дверь.
Новый почтальон, руками, ногами и выцветшей, лысеющей башкой
смахивавший на баскетболиста, хихикал, глядя на мою дверную табличку. Потом
повернулся ко мне и ткнул в нее оттопыренным большим пальцем.
- Это у вас такая шутка, да?
Я перечитал табличку (бывает, мне ее меняют время от времени) и мотнул
головой.
- Нет. Это серьезно. Будьте добры, дайте мою почту.
- Ну, блин. Это что, типа там, вечеринки, зрелища и все такое? - он
заглядывал через мое плечо в офис, будто ожидая увидеть там белого тигра
или, возможно, игриво одетых ассистенток.
Я вздохнул - мне не хотелось новых насмешек - и потянулся за конвертом
у него в руке.
- Нет, ничего такого. Я не развлекаю на вечеринках.
Он отвел руку назад, с любопытством склонив голову набок.
- Тогда чего? Кто-нибудь, типа, предсказатель будущего? Типа, карты и
хрустальные шары?
- Нет, - сказал я ему. - Я не экстрасенс, - и потянул за край
конверта. Он не отпускал.
- Раз так, тогда кто?
- Что написано на табличке?
- Тут написано: "Гарри Дрезден, чародей".
- Это я и есть, - подтвердил я.
- Настоящий чародей? - спросил он, ухмыляясь, словно ожидая
подтверждения того, что все это шутка. - Заклинания, зелья? Демоны и
заговоры? Хрупок в кости и скор на гнев, да?
- Не слишком хрупок, - я выдернул конверт у него из руки и
выразительно покосился на его планшет. - Позвольте, я распишусь в
получении.
Ухмылка сбежала с его лица, и он нахмурился. Потом сунул мне планшет,
чтобы я черкнул на нем закорючку за письмо (очередное напоминание от
домовладельца насчет арендной платы).
- Зануда вы, вот вы кто, - буркнул он, забирая у меня планшет. -
Приятного дня, сэр.
Я смотрел ему вслед, пока он уходил.
- Обычная история, - пробормотал я и захлопнул дверь.
Меня зовут Гарри Блекстоун Копперфилд Дрезден. Можете колдовать с моим
именем - за последствия не отвечаю. Я чародей. Я занимаюсь своим делом в
однокомнатном офисе неподалеку от центра Чикаго. Насколько мне известно, я
единственный открыто практикующий профессиональный чародей в этой стране.
Можете найти меня в телефонной книге в разделе "Чародеи". Хотите верьте,
хотите нет, но я там один. Мое объявление выглядит так:
ГАРРИ ДРЕЗДЕН - ЧАРОДЕЙ
Розыск пропавших вещей. Паранормальные Расследования.
Консалтинг. Советы.
Разумные цены.
Никаких Приворотных Зельев, Бездонных Кошельков,
Вечеринок и Прочих Развлечений.
Вас удивит, сколько людей звонит мне только затем, чтобы спросить,
серьезно ли я все это. Впрочем, повидай вы с мое, знай вы с мое, вас
удивило бы, как это кто-то вообще может не верить в то, что все это
серьезно.
Конец двадцатого столетия и начало нового тысячелетия стали
свидетелями ренессанса в том, что касается общественного интереса к
паранормальным явлениям. Оккультизм, проклятия, вампиры - ну, сами знаете.
Люди до сих пор не относятся к ним серьезно, но всего, чего нам наобещала
Наука, приходится ждать до сих пор. Болезни никуда не делись. Голод никуда
не делся. Насилие, преступность, войны - все это никуда не делось. В общем,
несмотря на прогресс техники, положение дел изменилось не настолько, как
все ждали и надеялись.
Наука, главная религия двадцатого века, стала ассоциироваться с
образами взрывающихся космических челноков, детей-уродов и поколением
равнодушных американцев, доверивших дело воспитания своих детей
телевидению. Люди ждали чего-то - думаю, они сами не знали, чего именно. И
хотя они снова начали открывать глаза на мир магии и волшебства, все это
время существовавший рядом с ними, они все еще думают, что я - такая
оригинальная шутка.
Как бы то ни было, месяц выдался вялый. Скорее даже пара вялых
месяцев. Сомнительно, чтобы арендную плату за февраль я заплатил раньше
десятого марта... а может, и позже, если мне не подвернется работы.
Последнее дело, которым я занимался, имело место на прошлой неделе,
когда я летал в Брентон, штат Миссури, обследовать дом кантри-певца, в
котором предположительно завелись привидения. Их там не обнаружилось.
Клиенту этот мой ответ не понравился, и еще меньше понравилось мое
предложение отказаться от приема возбуждающих жидкостей, заняться хоть
немного физическими упражнениями и сном, и посмотреть, не поможет ли это в
большей степени, нежели экзорсизм. Мне оплатили дорожные расходы и час
работы, и я улетел обратно с ощущением того, что выполнил свою работу
честно, законно и на редкость невыгодно. Позже до меня дошли слухи, что он
нанял бойкого оккультиста, чтобы тот приехал к нему и устроил церемонию с
курением благовоний и черными огнями. Бывают же люди.
Я дочитал роман в бумажной обложке и бросил его в ящик с надписью
"ВЫПОЛНЕНО". В картонной коробке рядом с моим столом валялась целая куча
читанных и выброшенных книжек с мятыми страницами и погнутыми корешками. Я
жить не могу без книг. Я как раз созерцал груду непрочтенных книг,
раздумывая, какую бы взять следующей с учетом того, что делать все равно
нечего, когда зазвонил телефон.
Я покосился на него не без опаски. Мы, чародеи, вообще жутко боимся
подвоха. После третьего звонка, когда я решил,
Далее для ознакомления